Foto af Mike Roach / Zuffa LLCReality TV er forfærdeligt. Med undtagelse af Rob & Big .
Tre sæsoner af MTV-programmet fortalte det ulige parforhold til Rob Dyrdek, en 135 pund stor Ohio-street-skating celeb, og Christopher 'Big Black' Boykin, en 350 pund bamse plukket fra uklarheden for at afværge rent-a- politiet, mens Dyrdek forvandlede parkbænke til splinter. Hvis Bakkerne udnyttede de fiktive-faktuelle konventioner fra reality-tv for at skabe en bleget slagmark, Rob & Big vendte dem om at bygge en komisk legeplads, en Jackass uden ondskabs- og stofproblemer og knuste testikler. Jeg mistede styr på duoen (og tv generelt) i løbet af Fantasy fabrik dage, engang efter at deres forhold først blev anstrengt, men Rob & Big fortjener stadig kredit for at undergrave et træt format i uskyldig sjov. Alle ved, at reality-tv er falsk. Kan lige så godt sætte en Guinness-rekord forspise donutsog bananer, køb en ornery mini-hest, og læg Boykin i en g-streng på scenen i en stripklub.
Tiden forvandler al popkultur til nostalgi, og du er næsten døv for dens resonans, når den endelig resonerer. 'Gør arbejde', udtrykket Boykin skabte gennem showet, er en sætning med en gang i en generation opholdsstyrke. Personligt kan jeg tegne en lige linje mellem at se Rob & Big for et årti siden at bringe en engelsk bulldog hjem ogfår UFC Hall of Famer Don Frye til at tale med migi stedet for at fortælle mig at kneppe mig selv og slå sand op i min røv.
Boykin døde tirsdag morgen i en alder af 45 år, ifølge hans manager. Hvis MMA-samfundet ser ud til at have et særligt blødt sted for Boykin, er det fordi han var en enorm kampfan, og han satte et præg på kampsport, der gik ud over den tid, han og Dyrdek sparred i et karate-studie og spekulerede højt på, om der eksisterede en gi, der var stor nok til Boykin, eller om han i stedet skulle bruge lagner.
Rob & Big & s tid på luften faldt sammen med MMA-bommen i slutningen af 2000'erne og sammen med duoen et regelmæssigt syn da kameraet blev pannet til publikum, blev Boykin's dobbelt-B-skjorter hængt bag på forskellige MMA-krigere. Boykin tog en særlig smag til Brett Rogers, en høfredskaster fra Chicago, der ville have passet ind i Dyrdeks sikkerhedsdetaljer, og han blev en af de mest genkendelige krigere til at bære sit tøj. Da Rogers slog Jon Murphy ud i første runde af den første kamp på den første nogensinde fulde MMA-udsendelse på netværket, EliteXC: Primetime , Boykin optrådte endda i buret bagefter og lagde sin dobbelt-B-kæde omkring Rogers & apos; nakke og spille til kameraet. Boykin var en af Rogers store bagmænd under sin opstigning fra dækbutikmedarbejder til tungvægtig titeludøver, og valgte ham til at slå Fedor Emelianenko, mens han så kunstløb og udførte bicep krøller . (Desværre, siden Rogers liv flammede ud efter kamp mod Emelianenko, er Rogers liv gået af banen.)
Efter EliteXCs død var Boykin en Strikeforce booster igennem. Måske var det simpel opportunisme, fordi det var her Rogers kæmpede, og fordi, i modsætning til UFC, ikke Strikeforce ikke skatte-sponsorer. Men måske er det en fortællende detalje, et antydning om, at han kunne lide blandet kampsport som en virksomhed. Tænker på den overhypede lortbunke, der var Mayweather-Pacquiao, en af de lyseste dele var paraden af A-lister, der tog de særlige 12 runder på grund af den sociale scene og festen i Vegas. Boykin kunne have været det nøjagtige modsatte: hans entusiasme for at kæmpe bragte ham til Nashville for det berygtede Strikeforce-slagsmål, og måned efter måned af hans Twitter-tidslinje er fyldt med kampforudsigelser og kommentarer på tværs af de fistiske genrer. De sidste tweets, han nogensinde sendte, handlede om den kommende superkamp mellem 'Canelo' Alvarez og Gennady Golovkin.
De sene 2000'ere bliver fjernere hver dag, og Christopher 'Big Black' Boykin var omtrent så perifer en figur, som du kan få, men det er værd at huske, at han finansierede krigere & apos; drømme og jublede for dem undervejs. Ved at hjælpe andre med at arbejde arbejdede Black Big.