Alle afsnit af Løberen start og slut i et studie badet i blåt, der er kendt som Control90, en reference til realitykonkurrencens hjem: streamingtjenesten gå90 . Mens de mennesker, der sidder i nærheden af værten MatPat under episoderne, er rigtige mennesker, der ser på rigtige sociale medier-feeds og andre data, er sættet tomt mellem afsnittene, og hjertet i produktionen er en kort gåtur gennem to døre.
I showets kontrolrum dækker 41 skærme frontvæggen, med 10 mere hængende over hovedet. Tre massive skærme i midten af væggen viser live-optagelsen (skærmen i midten) og det næste billede (de to andre). Det er på nogle af disse skærme, at produktionsteamet også kan hente realtidsoptagelser fra marken.
Det er her, løberen og holdene spores i realtid - sådan realtid, som du kan se, når deres hastighed varierer sekund for sekund, mens de kører ned ad en motorvej, hvert hold repræsenteret af et farvekodet ikon. Et stort fladskærms-tv på siden af rummet er fyldt med et stort Google Map. Da et besætningsmedlem navigerede på kortet, skiftede det til en satellitvisning og zoomede hurtigt ind.
Den skærm var fascinerende. Jeg kunne have set det hele dagen. Jeg var i kontrolrummet for at observere forberedelsen og produktionen af dagens andet live-afsnit . Det er næstsidste dag i The Runners første sæson, som startede for 29 dage siden.
Dataene for hvert hold inkluderer deres nøjagtige hastighed, batteriniveauet på deres telefoner og selvfølgelig deres nøjagtige position. Skærmen gav med jævne mellemrum opdateringer om spillets status baseret på disse GPS-data. Et mærke viste, hvem der var tættest på løberen, og blev ved med at bladre mellem fire hold – Runner AllStars, Brogrammers, BravoSquare, Friendzone – som i det øjeblik alle var 41 miles væk fra løberen, samlet på motorvejen.
En anden boks viste Runner til mål: 39,8 miles væk, med en ETA på 48 minutter. Der var også periodiske opdateringer, der dukkede op: Løberen har krydset geofencen.
Softwaren, der viser kortet, kan også sende beskeder til holdene, og jeg så, mens medlemmer af produktionsteamet redigerede beskeden og derefter sendte den til holdene, efter at have valgt teams fra en rullemenu, der spurgte, hvem de skulle sende den til .
Næste i spillet var en hajtank, som ikke er ABC reality-serien, men i stedet navnet på en af de mere spændende typer af udfordringer, som løberen får. Alle holdene går ind i et defineret rum - kortet viste en rød kontur rundt om en park, og den kontur er endnu et stykke data, der kan sendes til holdenes telefoner - og så gør løberen også. Dagens hajtank var i et overvejende skovklædt område, og jeg fik at vide, at besætningsmedlemmer testede den for nogle dage siden, mens de løb rundt og så, om de kunne få øje på hinanden.
Når løberen har fuldført deres opgave og forladt området, frigives holdene i den rækkefølge, de ankom: Software holder styr på, hvornår de krydser geofence-grænsen nær deres destination, og beskeder sendes til holdene i den rækkefølge, de ankom. (Et hold, der ankom 10 minutter efter et andet hold, skulle vente 10 minutter på at blive frigivet for at forfølge løberen.)
Efter at holdene var blevet sms'et, sendte executive producer Mike Nichols en sms - via WhatsApp - hans mandskab for at fortælle dem, at holdene lige har modtaget deres ledetråd.
Alt dette vil dog blive inkluderet i aftenens afsnit. Først ud var middagsopdateringen om, hvad der skete tidligere på dagen.
Forbereder og øver til et live-afsnit
Bri Hill og Steve Young, de to første løbere, der deltog i konkurrencen som et jagthold.
Før det live-show mødtes produktionsteamet til en snak. Da co-executive producer Eddie Delbridge gik gennem episodens beats, talte jeg 24 personer i rummet, ikke inklusive mig og en publicist for Pilgrim Media Group, produktionsselskabet, der driver The Runner.
Bagerst i det mørke rum, bag en række mennesker med bærbare computere faktisk i skødet, viste en stor tv-skærm TweetDeck, som inkluderede et live-feed af holdenes tweets plus omtaler af The Runners skærmnavn og hashtag.
Efter gennemløbet, med mindre end en halv time tilbage før live-afsnittet, øvede værten MatPat - selvom han ikke sagde hver linje, han gik bare fra beat til beat. Det virkede mest designet til at finde ud af tekniske problemer, såsom hvad der skal vises på skærmen, mens du lytter til lyd fra et skænderi hold.
På et tidspunkt bemærkede MatPat, hvis rigtige navn er Matthew Patrick, noget i teleprompteren ikke matchede deres diskussion. Dette er imod det, vi havde sagt tidligere, sagde han, og de justerede.
Han er ret god til at reagere i øjeblikket og på farten, og er mere naturlig en vært end nogle værter, der har lavet flere sæsoner af et show. Hans teleprompter havde nogle scriptede linjer, men for det meste var det bare bogstavelige prompter:
(Bronature VID)
-Vred på Friendzone(Fr. Zone VID)
- temperament flammer!
Selv når linjerne var fuldt skrevet, sprang Matt nogle gange dem helt over, som da han drillede en promo for sin nye YouTube Red-show GameLab . Suffløroperatøren rullede bare forbi den skrevne tekst, mens han improviserede.
I slutningen af live-udsendelsen – som løb i alt 26 minutter og 25 sekunder – ønskede MatPat tillykke med fødselsdagen til producer Eddie Delbridge, som instruerede showet i kontrolrummet og med jævne mellemrum talte med Matt gennem hans høretelefon. Da et billede af Eddie dukkede op på skærmen – et der ikke var en del af gennemløbet – sagde han I gutter, hvad er det? og værelset lo.
Mere end blot hosting for MatPat
Runner-værten MatPat taler med medierne om spillet i Control90, showets hovedkvarter. (Foto af Jeff Lewis/AP Images for Verizon go90)
Tidligere planlagde produktionsteamet at få et live-feed fra en af bilerne, og under prøven sagde Delbridge: Hvis der er tekniske fejl, vil Matt dække. Det er en demonstration af den tillid, de har til deres vært.
Matt har været vært for dette show i 29 dage i træk nu og er typisk i studiet fra kl. 7.00 til kl. 16.00. dog senere på dage, hvor løberen bliver fanget og har brugt 14-timers dage der.
Det er bestemt en udholdenhedstekst, ikke kun for mig i studiet, men også for chaserne i feltet, fortalte Matt. Det er bestemt udmattende; der er ikke mange produktioner, hvor man laver tre afsnit om dagen, syv dage om ugen i en hel måned, men det er også det, der er så fedt ved det.
Mike Nichols fortalte mig, at Matt har haft den samme holdning uden for kameraet, som han har på showet. Han er altid positiv, han er altid i godt humør. På dag 15 trak vi røv, sagde Nichols, men Matt var lige så overstrømmende som nogensinde. Det er han taknemmelig for, for hvis du har en vært, der gør ondt, ændrer det bare hele kulturen i dit show.
Her matcher forestillingens kultur tydeligt Matts personlighed; han var iført en t-shirt skabt af produktionen med sin medvært Kaj Larsens ansigt i et hjerte, og en af de sociale mediers korrespondenter, Laura, var også iført en skjorte med Kajs ansigt.
Udover flirten med sin medvært er Matt aktiv i produktionen. Hans niveau af involvering, fortalte han mig, var noget, vi faktisk dikterede i kontrakten. Da jeg kommer fra en digital-first-baggrund med mine YouTube-kanaler, forstår jeg, hvordan internettet fungerer, jeg forstår den måde, sociale medier kommunikerer på – de memer, de forventer, det sprog, de taler på, de indvendige jokes, de får. På den måde kan jeg fungere som internettets stemme for dette show.
Alle kommer ind med sådan en enorm baggrund i reality-tv-produktion, større produktioner, og jeg er i stand til at oversætte det til internettet, sagde Matt. Han er også i stand til bare at have det sjovt med det, der sker på skærmen, og reagere oprigtigt på det.
Jeg kommer til at nørde ud i showet med alle andre, tilføjede han. Jeg bliver en slags publikumssurrogat, hvilket er rart, og det gør dem i stand til enten at være enige [eller uenige] med mig, når jeg joker med et hold. Det giver dem en grund til at interagere og engagere sig, på en måde, som de fleste andre shows, som er meget mere neutrale og objektive, der ikke er en stemme fra publikum under den slags omstændigheder.
En ting, han har nørdet ud på, er, hvordan spillet har ændret sig i løbet af de 30 dage. Matt fortalte mig, at de udviklende strategier for både chaser-holdene og USA, der spiller sammen derhjemme, minder ham om Overlevende Borneo , med fødslen af alliancer og Richard Hatchs spil. The Runner, sagde Matt, er et helt nyt område for reality-programmering. Du ser folk blive klogere og klogere på, hvordan de bruger deres fællesskab og udnytter deres fanbase. For eksempel fik Brogrammers deres fans til at slette deres tweets, efter at holdet kunne lide det, så andre hold kunne ikke få de samme oplysninger.
I vores samtale blev Matt gentagne gange ved med at citere produktionsteamets arbejde. Jeg tror, det er svært for folk virkelig at forstå antallet af mennesker og mængden af koordinering, der skal til for at sætte et show som dette sammen, sagde han. En masse digital-first-publikum, der er intet koncept for traditionel produktion. De er vant til kun én person i deres soveværelse, og de skriver og redigerer og researcher - de gør det hele selv. Dette er et show, der er gearet til at bringe [publikum] med som en del af dette, men som også bruger en mange penge og en masse mandskab til at få det til at ske for dem.
Optagelse af The Runner i realtid på iPhones
Kort efter øvelsen sluttede, var der en nedtælling til en nedtælling: 20 til slate, sagde nogen, hvilket betød 20 sekunder, indtil 20-minutters nedtælling dukkede op for live-seere.
Showet gik live lige til tiden kl. 12.00 PT, hvor der var 17 personer på arbejdsstationer i kontrolrummet, og yderligere 11 i ryggen og rundt i lokalet.
Under liveshowet talte Matt med et hold, da de kørte ned ad vejen. Holdene, der jagter løberen, bliver faktisk filmet i deres biler af iPhones – ja, iPhones! En softwareplatform, der også bruges af tv-netværk, giver producenter i kontrolrummet mulighed for at se live-feeds fra disse telefoner.
De i felten, der filmede holdene, fik instruktioner om at skyde denne serie anderledes.
For det første har løberen mulighed for at droppe sin kameraoperatør når som helst. Jeg vil hellere tabe dette skud end at afsløre løberen, fortalte executive producer Mike Nichols til mig. Retfærdighed er nøglen: Én gangde to første løbere blev et hold, trak producenterne løberens kameraoperatør, Lucas, så de tidligere løbere ikke ville være i stand til at finde løberen ved bare at lede efter ham. (Han blev kameraoperatør for Team Runner All-Stars.)
Det er også meningen, at kameraoperatørerne bare skal følge handlingen, ikke koreografere den, ved at bede holdene om at vente eller omplacere dem.
Henvisning til et mantra, der dikterer hvordan Fantastisk ræs kameraoperatører bør filme deres hold – ingen vurdering, ingen albuer, dvs. altid være foran dit hold – Nichols fortalte sine filmfotografer, at vi vil have æsler og albuer. Bare rolig ikke om det perfekte skud.
Han fortalte dem også: Det skal være ægte. Der er ingen gør-overs.
Dette publikum ønsker virkelig ærlighed, fortalte Nichols mig. De vil gerne vide sandheden hele tiden.