Denne artikel blev oprindeligt vist på AORT Canada . Spiritualitet har altid været en fremtrædende del af Star Wars-universet, fra Han Solo afviste kraften som en 'hokey-religion' i 1977 til mere eksplicit organiserede versioner af Jedi-ordenen i 2016's Rogue one og den seneste Den sidste Jedi .
Det fiktive verdensbillede, uanset hvor skægt det end er, er smittet over i den virkelige verden. Det 2001 australsk folketælling som berømt fandt ud af, at mere end 70.000 australier identificerede sig religiøst som Jedi-riddere (samme år, Canada optaget 20.000 af sine egne Jedi). Du kan blive tilgivet for at afvise dette tal som en omfattende øvelse i trolling, ligesom vælgere identificerer Deez nødder som deres foretrukne kandidat ved et amerikansk præsidentvalg. Men jediisme er et meget reelt fænomen (selvom det er mindre i skala, end disse tællingsresultater måske antyder), og jedierne laver ikke sjov, som vi tydeligt kan se i Amerikansk Jedi , nu tilgængelig på iTunes.
Den nye læge følger tre håbefulde Jedi, mens de arbejder for at få en plads i samfundet. Dette er dog ikke fans eller cosplayere, der tager deres nørdede besættelse til det næste niveau. Det er umiddelbart klart, at deres tro på jediisme er en del af et dybere verdensbillede og en ægte søgen efter svar og tilhørsforhold.
Direktøren for Amerikansk Jedi , Laurent Malaquais, har erfaring med de intense fællesskaber, der kan dannes omkring popkulturelle tekster, efter at have instrueret Bronies: The Extremely Unexpected Adult Fans of My Little Pony . Som med bronier og katolikker har jediismen sine problematiske elementer. Den overvældende mandlige ledelse kunne lære en ting eller to om systemisk sexisme og seksuel vold, som afsløret i deres interaktioner med kvindelige Jedi. Og den centrale karakter, Opie Macleod, søgte efter svar som metodistisk nynazist, før han investerede i selvforbedring gennem jediismen.
Filmen dykker ned i øjeblikke, hvor du ikke kan lade være med at grine, nogle gange ubehageligt - en Sith fra den virkelige verden, modelleret efter Star Wars-skurke som Darth Vader og kejseren, knepper bevidst med Macleods liv i, hvad der føles som en omfattende skolegård spil, kun spillet ender med, at Macleods meget virkelige ægteskab falder fra hinanden. AORT fangede Malaquais for at tale om Jedi, religion og det særlige ved pop-subkulturer.
AORT: Jeg anede ikke, at Jedi-folketællingsstatistikkerne var mere end en joke. Hvordan var det at dykke ned i denne meget virkelige religion?
Laurent Malaquais: Jeg havde gjort Bronies . jeg troede at var en joke, da jeg blev involveret i det. Jeg gik ind i den tankegang, Hvor er punchline? Og nej, disse mennesker var 100 procent ægte. Og så lavede jeg denne film og tænkte, Hvor er joken? Der er noget sjovt og ironisk over det – folk, der finder spiritualitet i en film eller et tv-program. Og så indså jeg, at nej, joken er faktisk på publikum, fordi disse mennesker er ligesom dig og mig. De fleste af disse mennesker er vokset op med religion, og de oplever, at filosofien bag dette tv-program eller denne film opfylder dette behov. Det er ærefrygtindgydende, hvordan folk grundlæggende definerer deres egen følelse af spiritualitet og religion.
Jeg kommer til dette fra en position, hvor jeg ikke er vokset op med religion. Jeg tror, jeg ville kalde mig selv agnostiker. Jeg ser dette underliggende spørgsmål: Hvad er forskellen mellem at følge Jedi'ens vej eller en mere traditionel religion? Er det bare, at det er nyere?
Ja, var alt, hvad Jesus lavede, ikke kun sin tids popkultur? Han var det mest spændende, der skete på det tidspunkt. Han var modkulturen.
På hvilket tidspunkt besluttede du dig for, at du ville gå på udkig efter disse virkelige Jedi?
I modsætning til dig er jeg vokset op med religion. Mine forældre er franske hippier, der kom til San Francisco, og jeg voksede meget op i det spirituelle supermarked, hvor man shopper for Gud afhængigt af hvilken krise, man føler. I mit liv søger jeg altid efter en følelse af formål. Hvad er min formål (grund til eksistensen)? Og jeg kæmper med at abonnere på en hvilken som helst dogmatisk religiøs praksis, der udelukker mennesker. Det var altid en afbrydelse for mig. Efter at jeg lavede Bronies, blev jeg blæst bagover af, hvordan de bruger disse principper kaldet 'elementerne af harmoni' for at forbedre deres liv og forbinde sig til noget, der er større end dem selv, hvilket i så fald er fællesskab.
Da jeg stødte på Jedi – ved et uheld, mens jeg bare krydsede rundt på internettet – tænkte jeg, Det her er så latterligt! Og så er det sådan, Hvem elsker ikke en Jedi? Det er ikke denne stejle skråning af at være en Brony. Det er en Jedi! De er krigere. De søger åndelig sandhed, og de er spændende.
En af de ting, som jeg forventede at komme ind – jeg er en stor Star wars fan selv - var, at disse ville være hardcore Star wars nørder, og jeg var overrasket over, hvor lidt nogen egentlig talte om filmene. Hvor meget har dette taget af som sin egen selvstændige ting?
Jeg vil sige, det er taget en del af. Macleod og mange af Jedierne i samfundet skriver deres egen spirituelle, filosofiske doktrin baseret på dette. Jeg vil sige, at det er udviklet, men på samme tid, hvis du kradser i overfladen, går det hele tilbage til Jedi-koden. Så folk har deres egne holdninger til det, og de har fortolket, hvordan det virker for dem, men når folk kommer i skænderier, hvilket de gør, går det hele til koden. De har justeret det, de har pontificeret det, ved og ved og ved. Men det er for altid lænket til den kode.
I Rogue One (2016) spiller Donnie Yen Chirrut Imwea, en krigermunk, der følger styrkens veje og er den mest åbenlyst religiøse karakter i serien, på trods af at han teknisk set ikke er en Jedi. Lucasfilm/Disney, 2016
En af de sjove ting ved Star wars er, hvor meget det stiller os over for ekstremer. Der er lyset og mørket, og der er intet andet. Der er intet imellem. Du er enten god eller ond. Fandt du, at tingene var sorte og hvide med de mennesker, du mødte?
Ja og nej. Det kører hele spektret. Folk taler om den grå Jedi , så det er det ikke så sort og hvid. Afhænger af hvilken alder du har med at gøre, og hvor spirituelt udviklede mennesker er. Chicago Jedi taler om at omfavne din interne konflikt, som handler om at håndtere den mørke side. Hvis du ikke omfavner det og anerkender det og kommer overens med nogle af de mørkere følelser, du har, vil det føre dig til den mørke side og føre dig til at være en negativ person. Men de omfavner også ideen om Sith. Hvor Jedi handler mere om fællesskabet, er Sitherne fuldstændig selvcentrerede. Det er deres vej til at forbedre deres verden. De eksisterer for det, der er godt for dem. Hvad der er godt for dem er godt for alle andre. Hvorimod det er godt for fællesskabet med Jedi, det der er godt for mig.
Disse er åbenlyst excentriske mennesker – mennesker uden for mainstream. En af de ting, jeg beundrede i den måde, du satte filmen sammen, var, at du ikke spillede det op. Du latterliggør dem ikke. Du slår ikke ned. Var det altid din plan, at gå ind i dette og behandle dette som en legitim praksis, eller var det et produkt af interaktion med disse mennesker?
Det er et interessant spørgsmål. I starten var de på vagt over for nogen, der lavede en film om dem - og de var blevet kontaktet mange gange. Journalister laver artikler om dem, og de følte, at de ikke blev portrætteret på den måde, som de gerne ville blive portrætteret, hvilket er, hvad det er. Og de spurgte mig, om jeg ville lave en joke med det. Jeg fortalte dem, at jeg har sans for humor, og jeg har arbejdet på komedieshows, men vittigheden ville vare 15 minutter lang, og du ville kede dig. Der er ingen joke i det for mig, fordi de er 100 procent seriøse.
Det, de siger, er de samme ting, du og jeg tror på dagligt. Det er bare i denne mærkelige popkultur-indpakning af den mest succesrige film i verden. For mig var det meget mere interessant bare at udforske det. Lad os bare give den sin stemme. Lad os se, hvordan det ser ud.
Du interviewer en række eksperter og mere almindelige religiøse personer. Følte du, at disse mennesker legitimerede jediisme? Var de der for at formilde mere kyniske seere?
Det tænkte jeg ikke på. Jeg tænkte, at jeg ville give noget krop til det, noget historie. Hvis folk ønsker at smide dem og delegitimere det og være hader, har jeg det fint med det. Det er helt legitimt. Alt, hvad jeg vil gøre, er at sige, 'Her er hvor det kommer fra. De skabte det ikke bare ud af den blå luft. De skabte det ikke ved at se en film tusind gange igen.'
Du kan stadig kalde det dumt, ligesom du kan kalde enhver religion dum. Det er rimeligt. Men ved i det mindste, hvad du kalder dumt, og hvor det kom fra.
Du dækker noget tungt lort. Hvor vigtigt var det for fortællingen?
Macleod beskæftigede sig med virkelige problemer. Han havde en Sith, sjovt nok, i seng med sin kone. Men enhver form for ægteskabelig utroskab og følelse af forræderi, især på det niveau, dræber folk sig selv. Perris blev voldtaget i militæret af sine egne delingsmedlemmer - de kalder dem 'gåmadrasser', disse kvinder, der er indsat i kamp. For at hun skal være denne person, der prøver at tjene sit land og være patriotisk, som bliver behandlet sådan, kommer der ikke mange mennesker ud af det. Og så har vi en stofmisbruger, der nemt kunne være endt død. Du kan sige, hvad du vil, men jeg ser dette som en kraftfuld ting, der har givet dem mulighed for at udvikle sig og se håb og lys og være bedre mennesker.
Hvad var din rolle som filmskaber, da disse tungere, mørkere spørgsmål dukkede op, som Macleods historie om nynazismen?
Det meste af min fars familie endte med at dø i Auschwitz; Jeg har meget lidt familie på grund af det. Min familie blev udryddet af rigtige nazister. Jeg så det som hans urolige år. Men den Macleod, jeg mødte, er en helt anden person i dag. Jeg er taknemmelig for, at jeg ikke mødte ham, da han var i sine dårlige år. Det er klart, at det ikke er hans overbevisning i dag. Havde han ikke fundet jediisme, ville han måske rende rundt med Breitbart. Jeg ved ikke, hvor han ville være.
Nogen større takeaways fra Jedi?
Macleod hjalp mig med at komme over et brud. Hele hans ting var principperne om at være en Jedi eller at håndtere en vanskelig situation er, at du skal fuldt ud acceptere noget, og så skal du beslutte, hvordan du har det med det. Hvordan du reagerer på den situation afgør, om du er lys eller mørk, om du er en Jedi eller en Sith, eller om du er positivt ladet eller negativt ladet. Og jeg fandt ud af, at jeg, ofte i livet, ikke fuldt ud accepterede ting – som om der altid var en vis grad af benægtelse i en situation. Accepter det, og undlad at benægte det eller rationalisere det som noget andet. Sid med de ubehagelige følelser. Og så er det næste at reagere. Se på, hvordan du reagerer og vær ansvarlig for det.
Follow Frederick Blichert on Twitter .