I fire år har kameraer fulgt Dr. Michelle Oakley i hele det nordlige Canada og Alaska, og det er derfor, hendes show hedder Dr. Oakley, Yukon dyrlæge . Men i sæson seks, som begynder denne weekend (Nat Geo WILD, lørdage kl. 9), vil de nogle gange følge hende, mens hun arbejder med dyr rundt om i verden.
Jeg har altid lavet internationalt dyrelivsarbejde. Jeg arbejder i Sri Lanka, Frankrig, Sverige, over hele Alaska og Canada, fortalte Dr. Oakley mig for nylig. Nu begynder de at dække meget mere af det internationale arbejde, jeg laver. Det er mere repræsentativt for det, jeg laver. Jeg arbejder helt sikkert i Yukon og Alaska, men jeg arbejder overalt, så det er virkelig sjovt at kunne dele det.
Dr. Oakley har delt sit arbejdsliv – og familie – med seere for seks sæsoner .
Mens hendes døtre, Sierra og Maya, har hjulpet mig, siden de var små, men nu føler jeg, at jeg ikke kunne undvære dem, sagde hun.
Sierra er 21 og senior ved St. Francis Xavier University i Nova Scotia, Maya er 19 og junior ved University of Western Ontario. Da begge er på college, filmes showet for det meste om sommeren eller i ferier, når de er hjemme.
Maya Oakley, Dr. Michelle Oakley og Sierra Oakley (Foto af National Geographic Channels)
At være en del af deres morsNatGeo WILD reality shower helt op til hendes døtre.
Mor gav os altid et valg, fortalte Sierra. Vi fik altid lov til at være med til at filme, eller vi kunne hjælpe bag kulisserne. Så det valg fik vi altid. Willow valgte ikke at være med i år, hvilket er fint. (Willow er Dr. Oakleys yngste datter.)
Maya sagde, at det tog hende et stykke tid at varme op til tanken om at være en del af sin mors realityshow. Da vi først startede, kunne jeg virkelig ikke lide tanken om at filme. Jeg var virkelig nervøs og havde ikke lyst til at være foran kameraet eller sådan noget, sagde hun.
Udover at drive sin klinik og foretage hjemmebesøg, er Dr. Oakley også en vagtdyrlæge for American Bald Eagle Foundation, Yukon Wildlife Preserve og Alaska Wildlife Conservation Center.
Og hun medvirker i NBC's morgenshow Vildmarksdyrlæge - selvom det ikke kræver noget ekstra arbejde. Det er faktisk ikke et anderledes show; i stedet er det bare genbrugte optagelser fra Dr. Oakley Yukon Vet.
Den er filmet kun til Yukon Vet-showet, og den er pakket om, fortalte Dr. Oakley mig. Men jeg har set optagelser, der ikke er i den anden. De får alle optagelserne, rå optagelser, og de laver det. Det er kortere, det er en halv times, anderledes fortælling. Nogle gange fremhæves forskellige aspekter. Det er ikke sådan, at vi filmer separat for det.
Til dels fordi Wilderness Vet ikke er fundamentalt anderledes, sagde Dr. Oakley, at hun gerne ville lave mere reality-tv, måske en spin-off af hendes nuværende serie.
Jeg ville elske at lave et andet show, fortalte hun mig. Jeg synes, det ville være rigtig fedt at dække det internationale arbejde mere.
Det er en helt anden ting, når jeg skal rejse, sagde hun og bemærkede, at hendes arbejde har omfattet alt fra at bedøve elefanter til at arbejde på en leopard.
Arbejde med dyr – og et tv-hold
Dr. Michelle Oakley i en helikopter med en patient over Val-d'Or, Quebec, Canada. (Foto af Eric Stalzer/ National Geographic Channels)
Dr. Oakley sagde, at hendes børn – de er ikke børn længere! – de er vokset op med den samme besætning. Vi har haft de samme kernefolk.
Det produktionshold er der sammen med familien, selvom de ikke filmer, sagde hun. De vil hjælpe folk, hjælpe børn rundt, samle ting op, hjælpe mig med at få nødforsyninger.
Sierra gav et eksempel: Maya måtte forlade hospitalet, og det samme gjorde min mor. Jeg blev efterladt resten af dagen, og jeg skulle lave en hel flok banding - kastrationer. Jeg var nødt til at afslutte jobbet, for vi kunne ikke bare stoppe. Allerede dengang slog besætningen ind. Selv efter optagelserne blev de, og de hjalp.
De mennesker, der filmer deres liv, er også følelsesmæssigt investerede. Nogle gange har vi en trist scene, jeg taler med ejeren, og det er hjerteskærende, sagde Dr. Oakley. Jeg kigger op, og der vil komme tårer ned af kameramandens ansigt. De er så gode mennesker; vi er virkelig heldige at have dem. Jeg føler virkelig, at de er en del af vores familie. Vi slæber dem rundt, de ligger lige i vores køleskab – det sande tegn på, at de er hjemme hos os!
Kunder behøver ikke at dukke op på kameraet, så besætningen kan være der med Dr. Oakley, men ikke filme.
De fleste af dem siger ja, og de er okay at dele det. Men der har helt sikkert været nogle, der er ligesom, Absolut ikke . Jeg forstår dig fuldstændig og forstår; det er lige meget, sagde Dr. Oakley. Det er altid, altid dyr først. Nogle af mine kunder, det er for svært for dem at håndtere kameraerne, og det er fint.
At filme mennesker er én ting, men besætningen af Dr. Oakley, Yukon dyrlæge har at kæmpe med lange dage, der strækker sig til længere dage. Og de skal selvfølgelig også forholde sig til vilde dyr, som ikke kan genskabe scener eller fake et øjeblik, som kameraerne måske har overset.
Der er ingen do-overs med dyrelivet. Enten får besætningen det, eller også gør de det ikke, sagde Dr. Oakley. For eksempel, da hun pilede bjørne fra helikopter, var der kun plads til to besætningsmedlemmer. De må hellere få det, sagde hun.
Showet filmer typisk i to uger og holder derefter to ugers pause, men Sierra fortalte mig, at alle stort set altid er på vagt.
Vi ved aldrig, hvornår et dyr kommer ind med en nødsituation, sagde hun. Vi har vores fridage, vi har vores fridage, men vi er altid forberedte – mig og mor og Maya er, og besætningen – vi er altid forberedt, hvis der skulle komme noget ind. De skal være i stand til at rulle med det, og så gør det godt.
Seernes bekymringer og at få tingene rigtigt
Dr. Michelle Oakley bor nu i det sydvestlige Yukon, hvor hun først besøgte som en del af et projekt, der studerede jordegern. Det var også, da hun mødte Shane Oakley, en brandmand og hendes kommende mand.
Hun voksede op i Indiana og gik til University of Michigan og modtog sin doktorgrad i veterinærmedicin fra Atlantic Veterinary College i 2000.
Det er vigtigt for Dr. Oakley at dele sin viden og være faktuel, og National Geographic giver hende mulighed for at anmelde udsnit af programmet – noget, der ikke er typisk for reality-tv-stjerner.
Jeg vil gerne sikre mig, at tingene er så nøjagtige som muligt, og det gør jeg også, sagde hun.
Seerne har ofte spørgsmål eller bekymringer, efter de har set en episode, og nogle gange gør de, hvad folk gør på sociale medier: deler deres meninger, selvom de ikke er informeret.
Meget af det er virkelig ærlige spørgsmål eller bekymringer, sagde Dr. Oakley om den feedback, positiv og negativ.
Folk er ligesom, Nå, det så ud til, at det skræmte dyret. Det så ud som om det gjorde ondt på dem . Absolut: det gjorde det nok, tilføjede hun og forklarede så: Det var derfor, vi var nødt til at gøre det på den måde. Ja, pilen gør ondt, men det er den eneste måde at få fingrene i dette dyr, der har brug for hjælp lige nu. Det er faktisk den mindst stressende måde at få en vaccine ind i dyret i stedet for at prøve at køre dem gennem slisken og få fat i dem.
Dr. Oakley sagde, du kan ikke forklare alt det i øjeblikket.
De prøver dog: Dr. Oakley, Yukon dyrlæge 's interviews er ikke filmet i et studie, og de er heller ikke filmet en uge eller to senere. I stedet giver hun kontekst og information i øjeblikket, eller lige efter der er sket noget.
Den proces kan være udmattende, sagde hun. Kan jeg sætte mig ned i en stol og, ligesom, gøre mit hår, se pænt ud? Nej. De kalder dem i farten, OTF, og det er det, de gør. … De ønsker at få den friske respons, så så meget som muligt, du gør det så, i øjeblikket.
Besvarelse af spørgsmål og optagelser er begge i gang: Da vi talte sammen i august, var Dr. Oakley, Maya og Sierra allerede begyndt at filme Dr. Oakley, Yukon dyrlæge sæson 7.
Den fremtidige sæson vil omfatte noget af hendes arbejde med elge, som besætningen ikke havde været i stand til at filme i tidligere sæsoner – og selvfølgelig hvilke dyr der har brug for Dr. Oakleys hjælp.