De indfødte Chamorros har beboet øen Guam - på 210 kvadratkilometer den største i Marianerne - for tusinder af år . I det 16. århundrede gik spanske opdagelsesrejsende i land og gjorde krav på øen for deres konge, og Guam forblev i spansk kontrol indtil 1898, hvor USA vandt den som en del af byttet fra den spansk-amerikanske krig. Det forbliver et amerikansk territorium, og dem, der bor der, er amerikanske statsborgere, selvom de ikke kan stemme på præsidenten.
Som mange steder har myndighederne truffet foranstaltninger til oprindelige folk, der har været udsat for århundreders misbrug: Chamorro Land Trust Commission , vedtaget af Guams lovgivende forsamling i 1975, giver lejekontrakter til 'indfødte Chamorros' til landbrugs- eller boligformål i en hektar store grunde for om året. Kommissionen yder også lavforrentede boliglån. Tilliden administrerer omkring 15 procent, eller 20.000 acres, af øens samlede jord.
Og nu er den lille indrømmelse til Chamorros under angreb fra Trump-administrationen: Den 28. september anlagde justitsministeriet en retssag mod Guams regering og landtrusten. Sagen hævder, at Chamorro Land Trust overtræder Federal Free Housing Act, og ifølge en pressemeddelelse , anmoder om, at lovgivningen erklæres ugyldig 'i det omfang, de kræver eller tillader enhver handling, der ville være en diskriminerende boligpraksis i henhold til Fair Housing Act,' og at leje jord til ikke-Chamorros.
Stævningen citerer en sag, hvor en afroamerikansk mand blev smidt ud af sit hjem, efter at hans Chamorro-kone døde, men det følger en klage fremsat af en kaukasisk mand ; den højreorienterede Kulturarvsfond efterfølgende sammenlignes tilliden til Jim Crow South. Med andre ord går DOJ efter et program, der har til formål at tillade oprindelige folk at leve på deres forfædres land på det grundlag, at det diskriminerer på grundlag af race. (DoJ afviste at kommentere.)
'Hele pointen med retssager som [Chamorro-sagen] er at bane vejen for ikke-oprindelige mennesker til at hævde kontrol over oprindelige ressourcer,' sagde Matthew L.M. Fletcher, direktør for Indigenous Law and Policy Center i Michigan State og et medlem af Grand Traverse Band of Ottawa and Chippewa Indians. Fletcher sagde også, at oprindelige folk som Chamorro også burde have rettigheder under FN's resolution om oprindelige folks rettigheder .
Mange chamorroer ser dette som blot endnu en kolonialistisk handling i en historie fuld af indigniteter og grusomheder.
Efter Anden Verdenskrig blev mange Chamorroer fjernet fra deres forfædres lande, en proces, der rykkede hele landsbyer op med rode, så det amerikanske militær kunne udvide sin tilstedeværelse. 'Dette påvirkede Chamorros negativt åndeligt, følelsesmæssigt, kulturelt, socialt og økonomisk,' sagde Craig Santos Perez, en indfødt Chamorro, som er forfatter og associeret fakultetsmedlem ved Center for Pacific Islands Studies and Indigenous Politics Program ved University of Hawai. jeg, Manoa.
Selvom den amerikanske kongres vedtog lovgivning i 1994 om at returnere ejendom tilbage til territoriet til offentlig gavn, forbliver mange chamorroer jordløse. Lovgivningen, der skabte jordfonden, var en handling fra Guams lovgivende forsamling snarere end den amerikanske kongres, der satte den på et muligvis mere rystende grundlag end Native Hawaiian Homestead-programmet, et lignende initiativ skabt af Kongressen via Hawaiian Homelands Act af 1921 i høj grad takket være Hawaiis prins og kongresmedlem Jonah Kūhiō Kalaniana'ole .
'Denne sag repræsenterer en overset spænding i loven om lige beskyttelse,' sagde Rose Cuison Villazor, ekspert i asiatisk amerikansk og stillehavsø-lov ved University of California, Davis. 'På den ene side forbyder lige beskyttelseslovgivning racebaseret diskrimination i ejendom.' Fair Housing Act sikrer lige adgang til ejendom uanset race, bemærkede hun.
'På den anden side har retspraksis anerkendt, at landbegrænsninger i de amerikanske territorier kan afvige fra traditionelle principper om lige beskyttelse,' tilføjede Villazor. 'For eksempel har den niende appelret stadfæstet en jordfremmedgørelsesrestriktion på grundlag af Nordmarianernes afstamning... I Amerikansk Samoa har territoriets højesteret stadfæstet restriktioner for jordejerskab baseret på amerikansk samoansk blod.'
Villazor sagde, at de spørgsmål, som det niende kredsløb skulle tage fat på i sagen for justitsministeriet, omfatter 'at bestemme, om der skal anvendes traditionel ligebeskyttelseslovgivning og den underliggende årsag til oprettelsen af Chamorro Land Trust - blev det gjort for at diskriminere på grundlag af race , eller en anden grund, såsom at fremme en politisk, ikke-diskriminerende grund?'
Det er overflødigt at sige, at indsatsen i denne kulør er høj for Chamorros. I Guam, hvor lønningerne for de fleste oprindelige folk er lave og boligpriserne stiger , giver jordfonden en sjælden mulighed for dem at erhverve ejendom.
Guams regering er forpligtet til at forsvare tilliden.
'Det er tydeligt, at de ikke forstår eller er ligeglade med årsagen bag oprettelsen af Chamorro Land Trust's Commission,' sagde Guams guvernør Eddie Calvo til en guamansk avis i september. 'Vi skal give de indfødte indbyggere i dette land mulighed for at bygge et hjem og bo på deres fødeland - og jeg har ingen betænkeligheder med at udkæmpe dette i retten.' (Guvernørens kontor reagerede ikke på mine anmodninger om kommentarer.)
Chamorros er delt i de næste skridt for at sikre deres jordrettigheder. Nogle ønsker, at Guam skal blive et Commonwealth eller en stat i USA, mens andre ønsker fuld uafhængighed. Perez siger, at han mener, at USA ikke har noget ønske om at hæve Guams status til et commonwealth som Puerto Rico, endsige stat. 'Guams politiske status som et ikke-inkorporeret territorium giver militæret dets mest 'handlingsfrihed' i modsætning til andre militærbaser, der er i suveræne asiatiske lande, såsom Filippinerne eller Japan,' fortalte han mig. 'At give Guam uafhængighed eller stat ville mindske denne frihed.'
Den 7. oktober blev Guam-senator Michael F.Q. San Nicolas indførte en resolution, der opfordrede Kongressen til at erklære Chamorro-folket for en indianerstamme og til at skabe en stammebase, en proces kendt som 'at tage jord i tillid.' Hvis dette træk lykkes, ville det gøre retssagen problematisk, eftersom amerikanske indianerstammer har ret til at bestemme jordbesiddelse eller lejemål inden for deres reservatområder.
Madeleine Bordallo, Guams delegerede uden stemmeret til det amerikanske Repræsentanternes Hus, er bekymret over de 'utilsigtede konsekvenser' af et sådant skridt, ifølge hendes talsmand Adam Carbullido, selvom hun planlagde at diskutere det med San Nicolas. 'Kongreskvinde Bordallo arbejder på at identificere lovgivningsmæssige muligheder, som vil gøre det muligt for Chamorro Land Trust at fortsætte med at administrere hjemlande på Guam til gavn for Chamorro-befolkningen, og vil præsentere disse muligheder for Guams lovgiver og Guams guvernør for at udvikle en klar , forenet 'One Guam' vej frem,' sagde han.
I mellemtiden fortsætter sagen, midt i bekymringer om, at det vil gøre livet endnu sværere for Chamorros, der ønsker at blive på Guam i stedet for at emigrere.
'Hvis retssagen lykkes, vil det være endnu sværere for Chamorros at få tildelt jord gennem trusten,' fortalte Perez mig. 'Chamorros vil fortsat være fremmedgjort fra landet, og flere Chamorros vil fortsætte med at migrere.'