Vejledningen til at komme ind i Sufjan Stevens, følelsesmester

Faktisk har udtrykket singer-songwriter aldrig følt sig så latterligt utilstrækkelig til at beskrive nogen. Uanset emnet gennemsyrer Stevens det med en drømmeagtig skønhed og dybde. Han har en magisk evne til at afbalancere det episke og det intime og hæver behændigt alt fra små kendte historier til bibelske fortællinger til karakterstudier af seriemordere og kunstløbere ind i universelle og livsbekræftende sange. Som instrumentalist Rob Moose, der arrangerede de frodige strenge til 2005-tallet Illinois , sagde det en gang: han har en unik måde at destillere noget stort til en hvisken på .

Da Sufjan Stevens opstod i indiebevidsthed i begyndelsen af ​​århundredet med Michigan og Syv svaner , han virkede som en kunstner ude af tid, druknet ud af dansepunk og den tidlige 00'ers nye rockrevolution. Han blev grupperet sammen med en gruppe af genert, alvorlig, hviskende folkesangere som Bright Eyes, Iron and Wine og The Decemberists (når Spin gennemgik Syv svaner, de beskrev det som ' Elliott Smith efter ti års søndagsskole ), men det blev hurtigt klart, at hans rækkevidde var meget bredere. Dette var en kunstner, der var så meget påvirket af Stravinsky, Strauss og Steve Reich, som han er af Nick Drake.

Derefter kom en strøm af udgivelser: 2004 Syv svaner , en meditation over hans tro; 2005's Illinois , et levende mesterværk i bredformat; et tilsyneladende uendeligt antal julesange; BQE projekt i 2009; en håndbremse forvandles til den maniske neonelektro fra 2010 Age of Adz . Så var der selvfølgelig 2015 Carrie & Lowell , en intens og sublim optegnelse om hans mors død. (Og vi har ikke engang tid til at dvæle ved ting som det omgivende album med sin stedfar eller hiphop-plade med Serengeti og Son Lux.)

Dette er ikke mit kunstprojekt; dette er mit liv, 'sagde han engang om Carrie & Lowell - men i virkeligheden er alle hans albums hans liv. Sufjan Stevens 'sange omfatter sorg, hjertesorg, tro, kærlighed og spætte; de er sange, du kan passe dine egne følelser inde. Jeg har altid følt, at hvis du kunne beskrive hans stemme - som lyder så menneskelig og alligevel helt andetsteds - ville den låse op for nøglen til universet. Det er så ømt og stemningsfuldt, at hvis du søger på internettet, finder du memes og Reddit tråder om, at han blev synligt følelsesladet under sine egne shows . En kommentar lyder: Forestil dig at have en så smuk stemme, at du får dig til at græde!

En multiinstrumentalist med en musikteorisk baggrund vil antyde indelukket og livløs musik, men Stevens 'orkestrale popkatalog er rig, tilgængelig og strålende to steder (han har bogstaveligt talt en julesang kaldet Come On! Let's Boogie to the Elf Dance!) . Defineret stort set af 2003 Hilsner fra Michigan og 2005's Illinois , denne filmlyd er det, der satte ham først på kortet og er på mange måder målestokken, som nye udgivelser overvejes (hvornår kommer det næste statsalbum? er det et spørgsmål, journalister bliver bedt om ikke at stille ham).

Fra klaver, Wurlitzer og banjo til obo, glockenspiel og tamburin - antallet af instrumenter Sufjan spillede selv på Illinois matches kun med længden på sangtitlerne, som indeholder masser! af! udråb! mærker! (se: Black Hawk-krigen, eller hvordan man nedbryder en hel civilisation og stadig har det godt med sig selv om morgenen, eller vi undskylder ulejligheden, men du bliver nødt til at rejse nu, eller jeg har kæmpet for den store Knive og vil fortsætte med at bekæmpe dem, indtil de er væk fra vores land! ) Men alle disse ideer, alle disse klokker og fløjter, var nødvendige for at bringe USAs enorme liv og al dets historie til livs.

Eller strummy-strum akustisk guitar Sufjan, som han måske kalder det (det er værd at bemærke, at han er nomineret til en Oscar og en Grammy for en af ​​disse strummy-strum akustiske guitar sange). Når vi kommer til Syv svaner , præsenteres vi for en kunstner uden kunst og en afskåret, ødelæggende personlig lyd. Det så Stevens 'fokus skifte fra Michigan 'S rustbælte opad til himlen, med sange der overvejer hans forhold til tro og bringer ofre for kærlighed. Ofte bare vokal og en banjo, der er en renhed i disse sange, der skærer lige til benet: nogle gange er de så sparsomme, at de næppe er der, nogle gange hæver de af transcendental glæde.

Denne lyd er blevet en fast hæfteklammer i hans karriere, lige fra den hjerteskærende Casimir Pulaski-dag Illinois og futile enheder på Det Age of Adz . Vi fik dog ikke endnu et komplet album med skarpe, soul-baring sange før i 2015 Carrie & Lowell , som er som Syv svaner skudt igennem med et tiårs skade.

Carrie & Lowell parrede Sufjans sangskrivningsstil ned til dets væsentlige. Der er ingen orkestrale blomstrer, ingen elektroniske udsmykninger; der er ikke engang trommer. Det faktum, at dette er frit for overflødig udsmykning, giver mening: dette er en optegnelse om uhyggelige erindringer om hans mor. Vi dør alle sammen, han gentager igen og igen den 4. juli, før vi beder om Få mest muligt ud af dit liv, mens det er floreret, mens det er let. Stevens har sjovt beskrevet albumets lyd som let at lytte (de er selvfølgelig alt andet end).

For nylig blev hans hjertesorg bragt til storskærmen med to sange på soundtracket til Kald mig efter dit navn . Det var Mystery of Love, der blev nomineret til Oscar, men det er den Jeg har elsket dig for sidste gang på Visions of Gideon, da skuddet holder på Elios tårer, der virkelig ødelægger dig. Sangen ledsager scenen så perfekt, at instruktør Luca Guadagnino fik Timothée Chalamet til at bære et ørestykket, så han kunne lytte til det, mens de filmede.

Sufjan Stevens 'karriere har været præget af rastløs kreativitet og en bekymring for, at han gentager sig selv. Efter Illinois begyndte han at tale om hvordan man ansvarligt kan sabotere lytteevnen til min musik for at udfordre den tog derefter en pause på fem år. I 2010 vendte han tilbage med Age of Adz - et desorienterende og kakofonøst album fyldt med nedbrudte beats, forvrængede tromboner (for meget) og en 25-minutters postmoderne symfoni med harper, horn, glitches, auto-tune og en electro breakdown, der tog fire år at komponere (Impossible Soul - sjov kendsgerning: Jeg gik ned ad gangen til dette til mit bryllup, da jeg fortsætter med at konkurrere om prisen for den indiest, hvideste mand i verden).

Det giver en underlig slags mening, at han ville foretage en rejse for at beskidte den uberørte lyd, han er bedst kendt for; at skubbe det op og tilføje fejl og støj. Det var også omkring dette tidspunkt, at han blev ramt af en mystisk og svækkende sygdom, der fik ham til at føle sig besat og ude af stand til at arbejde på musik i flere måneder. Kvalen og lidelsen er håndgribelig Adz - på et tidspunkt græder han bogstaveligt talt, jeg vil have det godt.

Selvfølgelig havde der været antydninger til dette før. 2001 Nyd din kanin med sin primitive elektro, der på punkter lyder som Brian Eno og andre som en Atari, der falder fra hinanden, kan ses som en forløber for en lyd, som han fortsætter med at udforske kort om BQE . Dette synes også at være tættest på den nuværende inkarnation af Sufjan. Til Pride Month 2019 udgav han Love Yourself - et flagrende elektrospor baseret på en skitse af en demo fra 1999. Nu, Himmelfarten ser ham vende tilbage til de glitchy synthesizere, der definerede Adz , som han skinner mod Amerika og dens kultur. Skrevet næsten udelukkende på en bærbar computer, til tider er lyden ildevarslende og klaustrofobisk. Der er antydninger til techno og endda EDM - men der er stadig henvisninger til amerikanske ikoner: ikke Lincoln eller Saul Bellow her, men Janet Jackson og Carly Rae Jepsen.

Afspilningsliste: Abeåret / Oksens år / Bevægelse IV: Trafikchok / Jeg gik / Vesuv / For meget / umulig sjæl / Elsk dig selv / Amerika / Videospil

@ dethink2survive