Sådan får du en ven ud af en MLM

Elle Beau vidste ikke meget om makeup, da hun begyndte at sælge den i 2015. Som universitetsstuderende havde hun problemer med at finde et job, der fungerede med hendes travle skoleplan. Så da en ven ofte begyndte at poste på Facebook om et nyt forretningsforetagende, troede Beau, at hun havde fundet løsningen på alle sine problemer. Efter at have betalt et startgebyr, som hun ikke rigtig havde råd til, blev Beau trukket ind i den kultlignende verden af ​​Younique. Det gør du helt bestemt tjen dine penge tilbage i din første måned, let peasy, forsikrede hendes ven hende.

Men Beau tjente ikke sine penge tilbage. I løbet af de syv måneder, hun tilbragte som Younique-præsentant, blev hun presset til at købe mere og mere produkt, til konstant at skrive om sin virksomhed på Facebook og til at rekruttere venner og familie til at slutte sig til hendes team og købe sine produkter. Selvom hun blødede penge, blev hun opmuntret af sin upline (kvinden, der rekrutterede hende og den kvindes overordnede) til at handle som om hun blomstrede - uploade fotos af ordrer, hun havde lavet, foregivet at være fra kunder og skrive længe ud vidnesbyrd om hendes kærlighed til produkterne og virksomheden.

Jeg har altid været meget ærlig og åben om alt i mit liv, sagde Beau, som nu driver en blog viet til at advare andre om Youniques giftige kultur og anmodedeMediaMenteom ikke at bruge sit rigtige navn for at undgå chikane fra dem, der stadig er helliget produktet. At finde ud af at jeg foregiver at prøve at lave et salg eller narre nogen til at tilmelde sig under mig var virkelig svært. Jeg lavede lort, og det var også mange andre piger på mit hold, men vi fik at vide at lyve.

Hvis Beaus historie lyder bekendt, er det sandsynligvis. I 2017 mere end 18,6 millioner mennesker i USA var ansat af et multi-level marketing (MLM) selskab. Ifølge FTC to nylige og ikke-relaterede undersøgelser begge fandt mere end 99 procent af de mennesker, der slutter sig til MLM, i sidste ende mister penge.

Men det har ikke forhindret MLM-modellen i at infiltrere alle sektioner af international forbrugerkultur. Fra farverige leggings og essentielle olier til kosttilskud og pulveriseret kaffe tilsat bogstavelig viagra , MLM-produkter som Younique og Herbalife påberåber sig en bizarro-verden regel 34 : hvis det findes, kan du betale penge for at sælge det.

Ved første øjekast kan det være svært at se problemet med MLM'erne. Sikker på, det er irriterende at få bekendte til at glide ind i dine DM'er og forsøge at sælge dig vægttabspakker, men er det virkelig ondt for nogen? Desværre ja, siger Rick Alan Ross, en ekspertkultudvikler, der grundlagde og fungerer som administrerende direktør for Cult Education Institute .

Jeg modtager regelmæssigt klager over MLMs destruktive karakter, sagde Ross til MediaMente. De skader familier og forhold, ødelægger folk økonomisk og gør virkelig stor skade.

I årenes løb har Ross hjulpet med at programmere mere end 500 ofre for kult, og MLM'er dukker så ofte op i Ross 'arbejde, at et helt kapitel i hans bog, Cults Inside Out , er viet til en Amway-intervention.

Ifølge Ross har de fleste destruktive kulter og MLM'er tre definerende karakteristika, der oprindeligt blev populariseret af psykiater Robert Jay Lifton: 1. En karismatisk leder, der tilbedes og æres. 2. En kultur med tvangsmæssig overtalelse eller tankereform, hvor alle medlemmer af gruppen lærer at tænke ens og isolere sig fra enhver, der sætter spørgsmålstegn ved deres hengivenhed. 3. Seksuel, økonomisk eller anden form for udnyttelse af gruppemedlemmer af ledere.

Ved hjælp af denne taktik byder MLM overvældende sårbare befolkninger - de fattige, enlige mødre, pensionister og endda mennesker med kroniske sygdomme - og lover dem verden. Ja, de fortæller dem, du skal investere lidt penge. Men det er normalt, når du starter en virksomhed! Hvis du arbejder hårdt, kan du leve et fritidsliv ved at rive kontant, mens du bliver hjemme med dine børn.

Når du er desperat, og en, du stoler på, giver dig det, der ligner en udvej, er det let at tage agnet. Og disse beslutninger, der er taget under pres og falsk håb, kan ende med at koste meget mere end tilmeldingsgebyret. Vi talte med Ross og medlemmer af det voksende anti-MLM-samfund for at finde ud af, hvilke skridt du skal tage, hvis en, du elsker, drikker MLM Kool-Aid.

En af de mest almindelige fejl, folk begår, når deres venner er i en MLM, er at de køber produkter fra dem, lederen af ​​anti-MLM-siden Botwatch , der går efter 'Bot' eller 'Ms. Bot 'af hensyn til privatlivets fred, fortalte MediaMente. De har lyst til at støtte deres ven, men ved ikke, at de fejler falsk håb.

Sammen med Elle Beau og flere andre anti-MLM-bloggere kører Bot mlmtruth.org , et sted dedikeret til at udsætte MLM'er og yde support til folk, hvis kære er for dybt. Hun siger, at når en nybegynder MLMer starter, kommer deres primære indtægtskilde enten fra at sælge eller rekruttere deres venner og familie, og de mennesker, der elsker dem, kan føle sig forpligtet til at støtte deres forretning ved at købe deres produkt eller tilmelde sig nedenunder. dem.

Hvis de har nogle indledende ordrer, tror de, at de kan få det til at fungere, sagde Bot. Så de investerer lidt mere i det og fortsætter med at jagte salg, chikanere deres venner og familie og gøre forholdet akavet. Hvis ingen foretager disse indledende køb, vil newbie MLMer sandsynligvis droppe vanen, før de kommer for dybt.

Når du ser en ven begynde at falde for en MLM-ordning, kan dit første instinkt være at ryste dem ved skuldrene og råbe på dem om pyramidesystemer. Men alle de eksperter, vi talte med, er enige om, at dette faktisk er den værst mulige ting, du kan gøre.

Ligesom kulter har MLM ofte en stærk kultur af positiv tænkning, der er centreret omkring at blokere enhver negativitet. Fra toppen og ned fortælles hver ny rekrutter igen og igen, at de vil støde på mange mennesker, der ikke forstår eller ikke tror på missionen. De får at vide, at disse mennesker vil forsøge at tale dem ud af drømmene, at de ikke vil have dem til at få succes, at de er jaloux og bitter. Hatere kan komme op retssager mod virksomheden , viser bevis for, at det produkt, de sælger, er af dårlig kvalitet , eller påpeg forsigtigt, at den ærede grundlægger af virksomheden en gang kørte en fiduskræftklinik og druknede sin nyfødte datter i et skide boblebad . Men rekrutter er sikre på, at alle disse ting er løgne, og de mennesker, der fortæller dem, er giftige.

Når det kommer til stykket, hvis du ikke vil skubbe din ven væk, er det vigtigste, du kan gøre, ikke være negativt med virksomheden, sagde Sasha Zazzi, co-vært for podcasten. Lyder som MLM men OK . For hver enkelt person, de fortæller dem, er dette en dårlig idé, de har fem mere i deres upline, der fortæller dem at ignorere haderne, og giver dem falske eksempler på mennesker, der har 'klaret det' for at bevise, at de også kan.

I stedet for at komme hen til dem bevæbnet med statistik og horrorhistorier anbefaler Zazzi, Bot og Ross alle at stille høflige spørgsmål om virksomhedens mission, mængden af ​​arbejde, de laver og deres økonomiske mål. Vær støttende til deres beslutninger uden aktivt at støtte virksomheden, og diskuter ikke med dem.

[Konfrontation] resulterer i mange tilfælde i den øjeblikkelige afslutning af venskabet, sagde Bot. Hvis MLMeren gør dette mod et par mennesker, kan de hurtigt finde sig isolerede fra ægte venner, og de bliver omgivet af MLM-folk, som alle opmuntrer dem til at fortsætte med at lægge deres penge og isolere sig yderligere.

Mens Beau solgte Younique, bad hendes søster hende om at holde et detaljeret regneark over hendes udgifter og salg. Hun ønskede ikke at høre det på det tidspunkt, men da hun endelig satte sig for at beregne, hvor meget hendes nye forretningsforetagende havde bragt, blev hun chokeret over at se sig selv dybt i rødt. Denne erkendelse, kombineret med hendes voksende uro over at lyve om sit liv på sociale medier, skubbede hende til sidst til at forlade Younique.

Hvis du har nogen regnskabsfærdigheder, er en af ​​de største ting, du kan gøre for at hjælpe en ven i en MLM, at oprette et grundlæggende regneark for at vise dem, hvor meget de rent faktisk bringer ind, sagde Beau.

Mennesker i MLM'er tror måske, at de klarer sig godt, fordi de giver et par tusind dollars om måneden gennem salg og rekruttering. Men de diskonterer ofte forskellen mellem indtægter og fortjeneste, og de er måske heller ikke klar over, at der som uafhængige entreprenører skal betales en stor del af deres ubeskattede indkomst til IRS i april.

Derudover har MLMere ofte store forretningsrelaterede omkostninger, som de ikke engang tænker at indregne i deres indtjening. Ud over at være konstant presset til at oplagre nye produkter, de kan sælge, opfordres MLMere til at deltage i store, uden for staten konferencer, som deres virksomheder er vært for.

For eksempel afsluttede den årlige konference 2018 for den essentielle olie MLM doTERRA netop sidste uge, og billetter til arrangementet var prissat mellem $ 125 og $ 169 . Deltagerne kunne gå til den officielle doTERRA-galla for yderligere $ 75, tage en campustur for $ 10 og deltage i en EMPOWERED SUCCESS TRENING-session for yderligere $ 20. Par i omkostningerne ved at flyve eller køre til Salt Lake City, udgifterne til et hotel eller Airbnb for ugen og måltider, netværksdrikke og galla-passende tøj, kunne doTERRA-konsulenter, der foretog turen, let droppe tusinder af oplevelsen.

Hvis du vil hjælpe en ven med at se lyset, anbefaler Beau at sætte dem ned med tallene. Tag, hvad de mener er deres nettoindkomst, og træk det, de skylder i skat, det beløb, de bruger på produktet, og deres rejseudgifter til konferencer og træningssessioner. At se deres penge forsvinde foran deres øjne kan være det vækkekald, de har brug for for at stoppe.

Det er en ting at kende nogen, der afslappet beskytter Det virker produkter ud over hendes heltidsjob. Ifølge FTC, anslået 50 procent af MLM-rekrutter vil droppe ud i det første år og er forhåbentlig i stand til at minimere deres tab som følge heraf.

Men det er en helt anden ting at se en ven, ægtefælle eller et familiemedlem komme i gæld og økonomisk ødelæggelse og ikke vise tegn på at opgive det.

På mange måder kan MLM'er være lige så vanedannende som hasardspil, sagde Zazzi. Du bliver konstant fortalt, at du skal betale penge for at tjene penge, og at du kun er et par måneders hårdt arbejde væk fra skør succes. Så du bliver ved med at lægge penge ned og tænker, at denne gang vil være anderledes, denne gang får du det tilbage.

Når en elsket er i denne dybde, er det ikke nok at være positiv og stille forsigtige sonderende spørgsmål, siger Ross, der har set førstehåndsfamilier og liv revet fra hinanden ved MLMs destruktive natur.

Jeg modtager opkald som dette hele tiden, fortalte hanMediaMenteog beskrev samtaler med desperate ægtemænd og koner, der har set med dyb rædsel, da deres fælles kontrolkonti er drænet, deres garager er fyldt med bunker af usolgte varer, og deres ægtefæller bliver uigenkendelige. . I disse ekstreme tilfælde siger Ross, at en intervention kan være en elskedes sidste udvej, inden MLMeren afskæres helt.

Når han planlægger en MLM-intervention, råder Ross først ægtefællen eller den elskede af MLMeren til at begynde at uddanne sig om begreberne tankereform og hjernevask. Når de først har forstået, hvad der er sket med deres ægtefælle eller elskede, skal de kontakte andre venner og familiemedlemmer for støtte under interventionen.

Ross anbefaler at sammensætte et team på højst fire personer - søskende, forældre og nære venner - som kan hjælpe med at forankre MLMeren og forhindre dem i at gå ud, når de er klar over, hvad der foregår. Disse mennesker kan også hjælpe med at vidne om den skade, de har set forårsaget som følge af personens involvering i MLM.

Ross siger, at en intervention normalt tager flere dage, og han beder personen i MLM om at undlade at kontakte nogen, de arbejder med i løbet af den tid. Det næste trin involverer at uddanne personen om både de grundlæggende mangler i MLM-forretningsstrukturen og de kulturelle ligheder mellem MLM'er og kulter. I sin bog citerer Ross et indgreb med en Amway-sælger, der begyndte at græde, da han indså, at han var blevet hjernevasket til at tro på løfterne fra hans upline.

Naturligvis fungerer interventioner ikke altid. For enhver person, der er villig til at lytte og forlade, er der en anden, der nægter at se lyset.

Da han blev spurgt, om processen, der blev brugt til at udvinde nogen fra en MLM, var den samme som den, han bruger på ofre for kulter som Scientology, lo Ross. Det er. Det er nøjagtig den samme proces.

Skriv dig op til vores nyhedsbrev for at få det bedste ud afMediaMenteleveret til din indbakke dagligt.

Følg Caroline Thompson videre Twitter .