Hvordan jeg lærte, at du aldrig skulle røre ved et mystisk Ouija-bord, der var nogen tilbage på din veranda

Velkommen tilbage til Florida Stories, en kolonne, hvor medarbejderforfatter Allie Conti fortæller os nogle af de lektioner, hun har samlet i sine årtier med at bo i Sunshine State og gøre hendes forældre triste.

Jeg er stadig ikke sikker på, hvor Ouija-tavlen kom fra, men jeg husker først, at jeg så det ud af hjørnet af øjet, da jeg røget et Pall Mall med mine bare fødder dinglende ud fra verandaen. Det var den slags kedelige tidlige efterårsdag, der får dig til at ønske, at der skulle ske noget overnaturligt, den slags langsomme eftermiddag, der er så fredelig og solskinnet, at du let kan forestille dig seriemordere, der lurer lige uden for syne bag egetræer og i pick-up trucks roaming gaderne. Måske skulle du være der.

Jeg boede sommeren efter college i et rod i et hus, som min mor kaldte 'Locker Room'. To af mine værelseskammerater var et par katolske tvillinger, der var vokset op på en hestefarm i Ocala. Sean var en løber, der lige var startet sin kandidatgrad i byplanlægning; Dylan var en Sasquatch af en fyr, der havde slået en fortand ud under en beruset tørretumbler, mens han pissede af verandaen og aldrig gidet at få det set på. Han var så fikseret på fladskærms-tv'et, der konstant spillede ESPN, dag eller nat, at når det var sprængt ud måneder før han skreg hysterisk og derefter brød ind i mit værelse gennem et vindue for at stjæle mit lille sæt og hævdede, at han ikke kunne & apos; t sove uden det. Han var dybest set et trold, der vogter indgangen til vores køkken; der var tidspunkter, jeg svor, at han ikke havde flyttet fra sin trone i stuen i ugevis. Han sov ofte der og snorkede.

Så forskellige som de var, var de to drenge opdraget med frygten for Gud i sig, og uanset status for deres kristne tro, blev de fyldt med vedskaber til gællerne. Mens jeg havde antaget, at de eneste guder, de anerkendte, var University of Florida Gators, havde deres opdragelse indpodet dem også en urokkelig tro på forbandelser og dæmonisk besiddelse - eller sådan fandt jeg ud af det, da jeg nævnte Ouija-tavlen på verandaen.

Først fik de panik, derefter indførte de et moratorium for at røre ved det. Dette blev brudt et par timer ud på natten, da den normalt stillesiddende Dylan skyndte sig til verandaen, mens Sean og jeg og vores tredje værelseskammerat, Michael, så på.

Dylan fik rundt med bordet udenfor, mens Sean så ud til at være på randen til et nervesammenbrud. 'Kom tilbage ind, gudfrygt!' han jamrede jævnligt.

Efter hvad der virkede som en evighed, gjorde han det. Derefter sad Dylan i sin godt slidte hvilestol, tog tre skud af Evan Williams og begyndte at græde.

Hvis du aldrig har set en mand på størrelse med en linebacker jamre med skyld og beruselse og frygt for at være en synder i hænderne på en vred Gud, så lad mig fortælle dig: Det er slet ikke sjovt. I mellemtiden vippede Sean sig selv i hjørnet og gentog, 'dette er ikke rigtigt, dette er ikke rigtigt' igen og igen.

'HVAD FORTALDE OUIJA-STYRET DIG?' Til sidst skreg jeg.

Dylan hældte endnu et skud, tørrede øjnene med ærmet på sin Gators-skjorte og inhalerede whiskyen.

'Ni og tres djævle,' svarede han.

'Åh min Gud,' skreg Sean, inden han kollapsede på gulvet.

På dette tidspunkt gik Michael ind i hinanden og fandt muligvis ud af, at nogen skulle være fornuftens stemme, og at der ikke var nogen andre i nærheden.

'Kom nu fyre, han må finde på,' sagde han til mig og Sean. 'Hvad betyder & apos; 69 djævle & apos; selv mener? Der er djævle? Ni og tres af dem? Der er to djævle, der laver en uhyggelig sexhandling? Ligesom tøjfirmaet Gap har djævle? '

Da han ikke kunne trylle os med vittigheder om jeans, greb Michael en af ​​akserne, der lå rundt i huset (det var sådan et sted) og tog brættet videre til vores frontplæne, hvor han reducerede det til tænding.

'Det bliver okay, jeg forbyder dig fra åndeverdenen,' meddelte han, da vi græd. 'Fuck spøgelser!'

Efter at det var smadret helt i stykker, begyndte han at tisse på resterne. Derefter skiftede vi alle rituelt med at tisse på resterne af grunde, som jeg ikke kan huske, men som var fornuftige på det tidspunkt.

Straks følte jeg mig bedre.

Sean var imidlertid ikke tilfreds. Han fik et underligt blik i øjet og som sidste blomstring slukkede det omkringliggende område med næsten en hel flaske lightervæske og tændte det derefter i brand. Dette viste sig at være en frygtelig idé. Flammerne kom farligt tæt på vores hus, før vi slog dem af med vand og snavs. På dette tidspunkt græd vi fire alle sammen - af frygt for ilden, panik over det overnaturlige, røg der fyldte luften eller en kombination af de fire.

Da ilden var slukket, gik vi tilbage inde i huset og følte os ekstremt urolige. Ingen talte; Dylan var praktisk talt katatonisk. Vi regnede med, at det var bedst at sove og glemme det hele.

År senere spekulerede jeg på Dylan, hvad fanden var sket med ham på verandaen, og om han havde narret os. Hans svar: Det var en sjov.

'Jeg troede, at de 69 ville have været en død gave, men [jer alle] var mere fokuserede på djævelens aspekt,' forklarede han.

Jeg ved ikke, om det er sandt - at hans gråd var ret overbevisende. Måske var han blevet uhyggelig og forsøgte nu at spille det ud som om det hele tiden havde været en skør. Og uanset hvilken gnist der startede, var det en intens aften, der drænede os alle fysisk og følelsesmæssigt. Michael fik det værste af det på grund af en underlig tilfældighed, der næsten endte med mord.

For at tage backup: Da jeg vågnede den næste morgen, var der en person, der sov på verandaen - ikke en ualmindelig begivenhed dengang - og Michael så ud som om han havde haft den hårdeste nat i sit liv.

Efter at vi alle var gået i seng, vågnede Michael tilsyneladende i panik. 'Jeg stirrede i loftet, fordi jeg havde denne underlige følelse, denne intense følelse, at der var noget ved siden af ​​min seng,' indrømmede han for nylig. 'Jeg sagde til mig selv, at det er fint, du er OK, du har en dårlig dag, fordi dine venner opfører sig følelsesmæssigt sjovt, og der er ingen inimistisk ånd ved siden af ​​dig. & Apos;'

Han nægtede at se ud for endda at humorisere tanken om, at der var noget ondt i gang. Planen var at stirre i loftet, tælle ned fra ti og lukke øjnene på nul. Men da han kom til 'to', kunne han mærke, at hvad der var ved siden af ​​ham, havde flyttet.

'Jeg havde ingen idé om, hvad der foregik, og så sprang jeg ud af sengen og oven på hvad det end var,' fortalte han mig.

'Jeg beklager officer,' sagde den ting tilsyneladende, da Michael greb om øksen, som han havde bragt ind på sit værelse efter at være blevet uhyggelig af Ouija-bestyrelseshændelsen. 'Jeg er ikke fuld, jeg sværger.'

Ifølge ham havde en fuldstændig kneppet universitetsstuderende vandret ind i vores hus, mens vi løb ind og ud i håndteringen af ​​ilden og til sidst havde forsøgt at passere i Michael's rum, hvor han kom omkring to sekunder væk fra at dø af en økseslag.

Jeg tror ikke på forbandelsernes kraft, eller så siger jeg mig selv, men når jeg ser tilbage på den aften, og hvad vi gjorde, synes det umuligt at forklare vores handlinger uden at ty til det overnaturlige. Hvad hvis det berusede barn var blevet mishandlet af Michael's øks, og vi skulle forklare os selv for politiet og domstolene og medierne? Hvad ville vi have sagt, når vi blev spurgt, hvorfor vi syntes, det var OK at tænde vores have i brand? ('At dræbe spøgelserne rigtig godt, officer'?) Hvorfor var Michaels første instinkt, når han konfronteres med det ukendte, at dræbe det med en økse? Hvorfor var vores hus i første omgang fuld af økser? Selvom det var tænkt som et skør, var der noget ildevarslende i sætningen '69 djævle ', der smittede os?

Jeg kender ikke svarene på disse spørgsmål. Alt jeg ved er, at ingen nogensinde har brændt deres hus ned ved at spille Clue eller Monopol. Hold dig til de ikke-okkulte brætspil, børn.

Følg Allie Conti videre Twitter .