Illustration af Hunter French Health Gabapentin er godkendt til behandling af anfald og nervesmerter, men alligevel bruges det 95 procent af tiden til andre tilstande uden stærk forskning til at bakke op. Med de seneste links til overdosering og rapporter om selvmord, hvorfor bruges der stadig så meget?Da Marias * bedstemor fik amputeret sit ben ved knæet, ordinerede læger gabapentin for hendes fantombensmerter.
Jeg husker, at jeg tænkte, at det var super underligt, sagde Mary, fordi hun hun havde også recept på gabapentin. Mary er 28 og har taget stoffet - en generisk medicin, der også sælges som Neurontin - i næsten et årti. Hendes læge gav det til hende at afbalancere virkningerne af hendes ADHD-medicin, Concerta. Hvorfor blev noget, jeg tog for at tage kanten af et ADHD-lægemiddel, også givet til en amputeret? spekulerede hun på.
På trods af at der er ny kontrol med gabapentin, fortsætter antallet af personer, der tager det, med at stige. I USA er anvendelsen mere end tredoblet mellem 2002 og 2015. Gabapentin var det 10. mest almindeligt ordinerede medicin i 2017, da der var næsten 70 millioner recept - mere end for amoxicillin, et af de hyppigst ordinerede antibiotika.
Langt størstedelen af gabapentin recepter er til off-label anvendelser eller anvendelser, der ikke er godkendt af FDA - en estimeret 95 procent ifølge en undersøgelse af landsdækkende data. En undersøgelse fandt ud af, at gabapentin har den højeste andel af receptpligtige produkter ud af 160 almindeligt anvendte lægemidler.
Disse utroligt store antal giver bare ikke mening, sagde Chris Goodman, en assisterende professor i klinisk intern medicin ved University of South Carolina School of Medicine, der har offentliggjort to artikler, der undersøger gabapentin-brug i USA. Der er ingen veldesignede, placebokontrollerede kliniske forsøg med flere af dets off-label applikationer, sagde Joe Ross, en primærlæge ved Yale University og en forsker inden for lægemiddelpolitik. Nogle off-label anvendelser kan have en eller to undersøgelser, men resultaterne er enten beskedne eller inkonsekvente - samlet set er det kun ca. 20 procent af gabapentins off-label-anvendelser, der understøtter data, sagde Ross.
Vi ved i dag, at det ikke er bevist, at gabapentin fungerer under så mange forhold som Parke-Davis ønskede, at folk skulle tro på. Men når læger ordinerer deres patienter gabapentin, kan det være uden at vide præcis hvad de godkendte anvendelser er. I stedet er de stort set guidet ved uformel diskussion med kolleger eller faglige møder i modsætning til ordineringsevaluering af fordelene ved en given indikation ifølge en 2018 undersøgelse om gabapentin off-label brug.
Seth Landefeld, formand for Institut for Medicin ved University of Alabama i Birmingham, gentog, at læger vil nå ud til gabapentin i situationer, hvor nogen er svære at behandle. Denne tendens er blevet forværret af opioidkrisen - da læger søger efter alternativer til opioider, øges brugen af gabapentinoid ifølge en anmeldelse udgivet af Goodman. Beviset for dets anvendelse i nervesmerter efter helvedesild og diabetisk neuropati skabte en fortælling om, at gabapentin kunne være nyttigt med smerte, sagde Goodman. Fra disse forsøg er der bygget et korthus.
Endnu mindre undersøgt end gabapentin for andre typer smerter er recepterne for psykiske lidelser. Marys læge fortalte hende, at gabapentin var en epilepsimedicin, der blev brugt off-label, men sagde også med tillid, at det var nyttigt som en stemningsstabilisator. Nicole, en 30-årig, der bor i Los Angeles, som ikke vil bruge sit efternavn, fik ordineret gabapentin i gymnasiet for alvorlig depressiv lidelse - hendes læge sagde, at gabapentin var effektiv til aften i humørsvingninger.
Men de få undersøgelser, der findes, har ikke været i stand til at bakke disse påstande op. I 2000 var der to randomiserede , placebokontrollerede forsøg, der viste, at gabapentin gjorde ikke fungerer bedre end placebo for bipolar, og en undersøgelse viste, at gabapentin var værre end placebo ved behandling af bipolar mani. En anden anmeldelse på gabapentin så på undersøgelser af gabapentins virkninger på psykiatriske sygdomme - det viste nogle positive resultater i behandlingen af social fobi, men at det ikke var effektivt til paniklidelse, OCD eller bipolar lidelse.
Hvert lægemiddel har risici og fordele. Når folk tager medicin uden væsentlige beviser for, at det virker, mindskes chancen for, at de får gavn af det, da de nu uforholdsmæssigt udsætter sig for dets risici, sagde Ross. Uden for de potentielle risici ved gabapentin er det etisk at give en patient en medicin, der muligvis ikke gør noget, når de i stedet kan tage en behandling, der måske fungerer bedre?
Så længe læger ikke har bedre alternativer til opioider eller bedre medicin til mental sundhed end nuværende antidepressiva eller benzodiazepiner, vil gabapentin fortsætte med at udfylde hullet. Forskrivere prøver at finde ud af, hvilke alternative terapier der er der for at hjælpe deres patienter, og gabapentin er det sted, de har vendt sig, 'sagde Covvey.