Den ikke helt amerikanske følelse af at være en indvandrer af 1,5 generation

Victor er ingeniør, der passer til mange af de amerikanske stereotyper af asiater: Han er økonomisk vellykket, veluddannet, genert i starten og mild. På college kunne hans kammerater ikke lide, hvordan han eksemplificerede modelmindret. Et par asiatiske amerikanske bekendte fortalte ham endda dette til hans ansigt, 'I immigranter hjælper ikke. Du opretholder stereotyperne, og folk forventer, at jeg skal være ligesom dig. ' Victor følte sig forrådt af sit eget folk.

Jeg ved det, fordi Victor er min bror. Vi immigrerede til USA fra Taiwan i 2000, da jeg var 12 og han var 14. Vi lærte engelsk og formåede at assimilere hurtigere end vores forældre, men vi har aldrig helt passet ind i amerikanerne i skolen. Sagen er, at da vi gik tilbage for at besøge Taiwan, passede vi heller ikke helt derinde. Vi hentede for meget af den amerikanske kultur til at være fuldt taiwanske, men i vores kerne var vi ikke amerikanske fødte og opdrættede.

Første gang jeg hørte udtrykket '1,5 generations indvandrere', var jeg allerede junior på UC Berkeley. Jeg interviewede til praktik hos DAE-agentur , et reklamefirma, der er målrettet mod asiatiske amerikanere, og de forklarede, at min kulturelle dissonans var, fordi jeg flyttede til et nyt land, før jeg blev teenager. Jeg var ikke første generation eller anden generation - jeg var 1,5 generation.

Konceptet er stadig relativt nyt. I 1999 brugte UCLA-antropolog Kyeyoung Park først udtrykket til beskriver mangelfuld pasform i det koreanske samfund, der var 'adskilt fra dem fra første- eller anden generation etnisk amerikaner.' I 2004 sociolog Ruben G. Rumbaut yderligere udforsket udtrykket. Hans forskning sammenlignede ankomstalderen for udenlandskfødte amerikanere med målinger af deres sprogfærdigheder, uddannelsesniveau og erhvervsmæssige opnåelse, og han fandt, at definitionerne af førstegenerations- og andengener-indvandrere ikke dækkede kompleksiteten hos dem imellem. Der var behov for et nyt navn.

TIL undersøgelse af indvandrerbørn, der blev afsluttet i sidste måned, konkluderede ligeledes, at '1,5-generations indvandrerbørns forbindelse til deres arvskultur er stærkere end eller ligner anden generationens indvandrere', men heller ikke helt på niveauet med første generations indvandrere.

Wendy, der flyttede til det sydlige Californien fra Taipei, da hun var ni, husker, at de stod over for det kulturelle hul på college: 'Jeg var for amerikansk for den taiwanesiske studenterforening, men alligevel for fobby for den taiwanske amerikanske studenterforening.'

Nu som voksen siger Wendy, at hun stadig har det sådan sommetider, 'som om jeg ikke rigtig hører hjemme hos begge sider. Selv på arbejde bekymrer jeg mig om at gå glip af kontorsamfund, hvis jeg vælger at se et taiwanesisk tv-show over en amerikansk aftenen før. I mellemtiden, når jeg går hjem til Taipei, fortæller mine venner mig fortsat, at jeg handler & apos; så ABC & apos; [Amerikanskfødte kinesere] når jeg ikke er det. '

Jeg har også oplevet det: Når folk møder mig for første gang, har folk sagt ting som: 'Wow, din engelsk er så god for en, der immigrerede her' eller 'Hvorfor har du ikke en fobby accent?' På den anden side, da jeg blegede mit hår blond for et par år siden, klemte mange af mine ældre slægtninge af første åben åbent i misbilligelse, 'nogen prøver at ligne en hvid kvinde.' Den ubehagelige undertekst er, at den ene kultur angiveligt er bedre end den anden, men svaret afhænger af, hvem der spørger.

Og så for os 1.5ere er der en kunst i at strække linjen mellem to kulturer. Lucy, en tekniker fra San Francisco, der flyttede fra Hangzhou, Kina, til Illinois i en alder af fem, beskriver sig selv som en slags kamæleon: 'Jeg har udviklet evnen til at tilpasse mig hurtigt overalt, fordi jeg har været nødt til at tå linierne alle sammen mit liv - jeg går med det, der giver mig mulighed for at passe mere ind i de mennesker, jeg er omgivet af, 'sagde hun. 'For eksempel ser jeg, hvordan jeg klæder og kører i Amerika omhyggeligt, så jeg bliver ikke beskyldt for at være en asiatisk stereotype, men for at behage mine forældre fik jeg gode karakterer og gik til et godt universitet. Jeg tror ubevidst, at jeg også blev rejst til at blive mere tiltrukket af kinesiske mænd. '

Hver dag er som et komplekst identitetspuslespil, og fordi hverken vores indvandrerforældre eller vores amerikanske venner fuldt ud kan forstå, trækker mange 1,5 generations indvandrere hen imod venner med lignende enestående baggrund. Ud af de otte 1,5-årige, jeg talte med (naturligvis i en blanding af engelsk og mandarin-kinesisk), fortalte alle dem, at de fleste af deres venner er andre 1,5-årige - ikke første generations indvandrere eller amerikansk-fødte.

'Forskellene mellem mig og dem fra anden generation er meget subtile, men vi taler ofte om vores fælles oplevelser og kampe med vores indvandrerforældre,' sagde Ian, der emigrerede fra Kina til Californien, da han var fire. 'Jeg husker, da jeg blev valgt på grundskolen, kunne jeg ikke forklare min mor og far de kulturelle forskelle, fordi mit kinesiske ordforråd er begrænset, og jeg kunne ikke bruge engelsk til at kommunikere denne slags abstrakte begreber, enten på grund af [den engelske] sprogbarriere. '

Mange af de 1.5ere, jeg interviewede, sagde, at de led lavt selvværd ved at kæmpe med deres forvirrende kulturelle identitet, da de var yngre. Men nu, som voksne, koncentrerer de sig mindre om, hvordan det at være 1.5er skaber problemer og mere på fordelene. For et par år siden undersøgte min bror at købe en lejlighed i udlandet, og han indså, at 'de fleste mennesker ikke har den luksus at have mulighed for at vælge mellem at bo og arbejde i Asien eller Amerika lige så let.'

Og Jing, en 29-årig iværksætter, der flyttede fra Harbin, Kina, til Massachusetts i mellemskolen, ser også mellemrummet som et privilegium. 'Jeg har lyst til, at stereotyper fra begge sider lader mig slippe af med tingene,' sagde hun. 'Min kinesiske familie betragter mig som mere amerikaniseret, så de plager mig ikke om at blive gift og få børn. Og i Amerika føler jeg, at jeg kan gøre visse modbydelige ting, så længe jeg gør det på en sød måde. '

Det er en halvfuld eller halvtom glas situation. At være en indvandrer af 1,5 generation betyder, at du enten kan vælge at være outsider overalt, eller du kan beslutte at passe ind i flere grupper og lære at rotere ind og ud. Selvfølgelig lægges der vægt på personligt valg - ingen kan fortælle os, at vi skal være mere eller mindre asiatiske eller være mere eller mindre amerikanske, fordi vi begge er.

Følg Chin Lu videre Twitter .