'Party Monster' var filmen, der ændrede, hvordan jeg tænkte på elitisme

Dette indlæg optrådte først påMediaMenteUK

Det er svært at acceptere plottet af Festmonster som sandhed. Men om natten den 17. marts 1996 myrdede Michael Alig - det snedige mand-barn, der havde været dominerende i New Yorks klubscene siden slutningen af ​​80'erne, sin narkohandler Angel Melendez på grund af en gæld. Sammen med medskyldige Robert 'Freeze' Riggs splittede Alig kroppen og kastede den i Hudson-floden (i en kasse foret med kork ) effektivt dræber en allerede døende æra i New York klub kredsløb.

Alig og Rigg blev arresteret otte måneder senere, og det tog yderligere syv år, før historien blev gjort til filmen Festmonster - den åbenlyst kitsch, dårligt handlede, bizart castede diskotekmærkelighed med lavt budget, der blev frigivet ud af 2003, som om den havde slugt en glitterbombe. Macaulay Culkin spiller Alig, og det er værd at se, hvis bare for Marilyn Mansons optræden som hans falske drag queen-kohorte, Christina Superstar.

Festmonster er pakket som en eventyrlignende moralsk lektion om den sande pris på overskydende. Men i virkeligheden er alt, hvad det gør, at du vil have et lille stykke til dig selv. Jeg fandt altid dens lejr, trashy ånd bemærkelsesværdigt vanedannende og lignende RuPaul's Drag Race - som i øvrigt blev produceret af det samme hold - det tvang mig til at genoverveje min egen tro på elitisme og succes.

Som mange britiske 20-årige fløj jeg ud af min mors skede ind i det stillestående rod, der var efter Thatcher Storbritannien. Ulighed og fattigdom var på et højdepunkt, og som de fleste af mine jævnaldrende (selvom vi ikke alle sammen) blev jeg opdraget til at se kapitalistiske idealer med en krøllet foragt. Irvine Welsh beskrev dette som 'en tid, hvor Storbritannien efter de bitre klassekrigs 80'ere pludselig huskede, hvordan man kunne nyde sig igen.'

Ligesom ham troede jeg ikke, at det var nødvendigt at involvere et elitistisk samfund, der efterlod en hel flok mennesker på lortbunken.

Det var indtil jeg så på Festmonster , en film, hvis essens handler om at efterlade folk på lortbunken. Filmen handler ikke rigtig om mordet - og det er tydeligt åbenlyst fra den måde, hvorpå det er bagatelliseret - men snarere om overdådighed og eksklusivitet. Den fanger en subkultur, der karikaturiserede den forbrugeristiske, elitære mainstream-kultur i 80'erne - en, der trivdes med smidende modetrends, der blev spyttet ud, inden de overhovedet blev indtaget.

'Club Kids var meget aktuelle i 80'erne. Af emballagen, presse, selskab, out-for-yourself, penge-for-ingenting, 'sagde Michael Alig i 1998-dokumentaren Party Monster: The Shockumentary . 'Det var meget amerikansk: & apos; Giv mig penge, fordi jeg er fabelagtig, fordi jeg siger det. & Apos; Det var godt som en fidus i et stykke tid, og 80'erne handlede om svindel. '

Chloe Sevigny, der optræder som Gitzy i Festmonster , tilbragte de tidlige 90'ere at besøge natklubens ejer Peter Gatiens imperium (Limelight, Tunnel, Palladium). 'Der var et stort hierarki i klubscenen,' sagde hun om tiden. '[Michael] ville aldrig ære mig med nogen form for anerkendelse, fordi jeg var for lavt på totempolen.'

Objektivt burde hele debatten lade mig føle mig trist og tom: Et årti bygget på frenemier og kaste K-huller ville realistisk set være ret dyster. Men Festmonster var og er stadig underligt fristende. Det får mig til at klatre op ad den sociale berømmelsestige, mens jeg kaster 100 dollarsedler til 'normalerne '' (som de kalder dem i filmen), klør på mine syv-tommer hæle nedenfor. 'Ingen grimme eller fattige mennesker tilladt!' læser en af ​​Aligs party promo plakater i filmen. Det er både mærkeligt og sjovt.

'Vi troede, at deres ideer var ret sofistikerede,' sagde Randy Barbato, meddirektør for Festmonster . 'De kommenterede, hvor berømmelse skulle hen, på denne opfattelse, at vi mærker os selv. Det var denne idé efter Warhol at omdanne dig selv til et brand og tage det derude, og du kan ikke kun blive berømt, men drive den berømmelse til en slags forretning. '

På dette tidspunkt er det værd at sige, at elitismen afbildede så godt i Festmonster har et par kerneforskelle til f.eks. samfundet generelt. Klubbørn var som standard udenforstående: dronninger, dronninger, børn der ikke var smukke. 'Det betyder ikke noget, hvordan du ser ud!' går filmens mest berømte citat. 'Hvis du har en pukkel, skal du bare smide lidt glitter på den, skat, og gå på dans!'

Klubbarn Ernie Glam opsummerede det ret kortfattet og sagde: 'Beskeden var, og er stadig, at hvis du har lyst til en udstødt i din lille by, kan du flytte til en storby som NYC og blive designer, en stylist, en natklubpromotor eller en junkie. Det hele afhænger af dit initiativ, kreativitet og fokus. '

De berømmelse-sultne hierarkiske strukturer som vist i Festmonster blev skabt indefra og ud. De fungerede under deres egne regler, ikke reglerne i et samfund, der sagde, at det ikke var OK at være homoseksuel, eller at du ikke kunne skære røv kinderne ud af dine bukser eller klæde dig ud som en slutty klovn. En elitisme, der placerer den slags mennesker øverst på totempolen, er min slags elitisme. jeg elsker Festmonster - og træk kultur generelt - fordi det er en tung-i-kind konkurrenceevne, ikke den rigtige, sjælsugende livskonkurrence, der førte til, at jeg kun spiste bønner og ikke havde råd til at betale min husleje.

I hans erindringsbog fra 1999 Disco blodbad , James St. James (spillet af Seth Green i filmen) skriver: 'Det lader bestemt en hel generation af teenagere se homoer og underlige og syge på tæt og personlig vis i al deres majestæt og pragt. Og de lærte, at ofte de samme børn, de vælger i gymnasiet, er dem, der har drinksbilletterne, stofferne og gæstelisten på den sejeste klub i New York City. Og måske fik det dem til at genoverveje, hvem der er de seje & apos; virkelig er. '

Filmen vil altid have et sted i mit hjerte, fordi den repræsenterer underdogs, der tager kappen tilbage og gør verden mere glamourøs og mere uanstændig. For familien og vennerne til Angel Melendez er jeg sikker på, at dette er fuldstændig irrelevant, men de politiske nuancer i filmen er ubestridelige; det bløder med Michael Aligs karakter og det stammer gennem det enormt fængende soundtrack: 'Penge, succes, berømmelse, glamour! Vi lever i tingenes tidsalder. '

Følg Daisy Jones Twitter .