De mennesker, der giver alkoholikere øl for at få dem til at stoppe med at drikke mundskyl

Den type sprut, som Fernando Pacheco drikker, kommer med en alvorlig advarselsmærkat - 'tarm vil resultere i alvorlig gastrointestinal forstyrrelse, bevidstløshed og død.'

Pacheco, 50, en portugisisk canadier, der voksede op i Vancouver og bor i Downtown Eastside, bruger regelmæssigt gnidningsalkoholforbindelse, alias isopropyl. En 'drink' for ham er omkring en tredjedel af en 500 ml flaske blandet med vand. Effekten er praktisk talt øjeblikkelig.

'Det skruer mig udad,' fortalte hanMediaMentei et telefoninterview og sammenlignede smagen med benzin.

'Din hjerne og din krop føles varm.'

Hans hud rødmede, mavebrænding og syn sløret, sagde han, at den høje slides hurtigt. Inden for en halv time blacks han typisk ud.

'For to uger siden mistede jeg min mobiltelefon, mine husnøgler, mit tøjvask, som jeg fik rengjort ... Jeg afviklede i fængsel.'

Pacheco er medlem af Eastside Illicit Drinkers Group for Education, en delmængde af Vancouver Area Network of Drug Users. Gruppen søger i øjeblikket finansiering til et Managed Alcohol Program (MAP), en form for skadebegrænsning, der giver kroniske alkoholikere sprut for at forhindre dem i at drikke 'ulovlig alkohol' såsom spritalkohol, mundskyl, håndrens, risvin, og hårspray.

Et patchwork af sådanne programmer findes overalt i Canada med afhængighedsadvokater i byer som Calgary og Vancouver lobbyvirksomhed for mere.

Formålet med et MAP er ikke at få folk til at drikke (selvom det undertiden er et positivt biprodukt), så meget som det er at standse besøg i fængsel, hospital, skade og død, som alle er mere almindelig når alkohol, der ikke er drikkevarer, er en faktor.

'En person, der gennemgår en 500 ml flaske spritalkohol i en 24-timers periode svarer til at drikke 30 øl,' sagde Coco Culbertson, programmeringsdirektør hos Portland Hotel Society (PHS).

Håndrensning, mundskyl og spritalkohol er billige, nemme at få og få en person fuld meget hurtigt - en flaske rubby koster omkring $ 5 [$ 3,75 USD] og kan være op til 90 procent alkohol - hvilket gør dem tiltalende for narkomaner. Et EIDGE-medlem fortalte MediaMente, at besætninger regelmæssigt ramte hospitaler for at stjæle store mængder håndrensemiddel, kendt på gaden som 'gel'. Problemet er så almindeligt i Downtown Eastside, at beboerne siger, at lokale hjørnebutikker har hævet priserne på produkter som Listerine.

PHS, en nonprofitorganisation, der engang solgte sprængrør via salgsautomat for at bremse spredningen af ​​hiv og hepatitis C, kører to programmer i området for at hjælpe alvorlige alkoholikere med at afstå fra at drikke disse mere giftige former for spiritus.

Den ene er et pilotprogram til beboelse, hvorigennem 12 mennesker får husly og ordineres 12 doser alkohol under lægetilsyn, ikke i modsætning til den måde, som en heroinmisbruger ville få metadon. Den anden, mindre formel i struktur, er en bryggeris co-op. Omkring 130 deltagere er nu involveret i sidstnævnte; $ 10 [$ 7,50 USD] om måneden giver dem mulighed for at brygge flere liter øl eller vin. To gange om dagen samles grupper for at blande og flaske deres egne ting, som de kan tage med hjem.

En udvekslingskomponent giver folk mulighed for at bytte håndrens, spritalkohol osv. Med alkohol, der kan drikkes.

En gang om ugen har medlemmerne et 'drinkers lounge' -møde, sagde Culbertson, hvor de kan omgås, finde støtte og diskutere skadesreduktion. Det giver også mulighed for at sørge over jævnaldrende, der er døde - en trist, men ret almindelig begivenhed blandt denne demografiske. Over på EIDGE er 40 medlemmer døde i de sidste fire år alene.

'De mennesker, vi har at gøre med, er allerede på en alvorlig bane af sygdom og død,' sagde Culbertson og bemærkede, at det ikke er ualmindeligt, at folk i PHS-bygninger overdoserer. Mange er indfødte og har en historie med traumer eller er overlevende fra boligskolesystemet.

Bryggerimester Tyler Bigchild, 35, voksede op fra reserven i Red Deer, Alberta og drak stærkt fra en alder af 13. Hans mor, der ville tage ham med til baren, da Bigchild var teenager, og hans tante døde begge af alkohol- relaterede sygdomme, sagde han og tilføjede den eneste gang i sit liv, han nogensinde har været ædru, var da han sad i fængsel; han tilbragte omkring seks år låst inde for forbrydelser som biltyveri.

På sit laveste punkt sagde Bigchild, der drikker fra kl. 10, indtil han går i seng, at han vil ty til at drikke sprit, nogle gange bare for at komme over tilbagetrækning om morgenen. Han tager receptpligtig medicin for at stoppe med at ryste.

'Når jeg drikker sammensatte, ligner det meget te. Det er ikke dårligt, du blander det med juice. '

Men ud over sine afdøde familiemedlemmer kan han nemt angive navnene på tre venner, der for nylig døde på grund af kronisk alkoholisme.

Mens forskning i virkningerne af at drikke ulovlig alkohol er begrænset, er en undersøgelse , offentliggjort i Southern Medical Journal i 2009 sagde den mindste dosis isopropylalkohol, der er nødvendig for at dræbe en voksen, kun er 100 ml (ca. to skud), men at død og nyresvigt ved indtagelse er sjælden.

På grund af livslang brug er mange PHS-klienter i stadier af leversvigt, har diabetes, pancreatitis, hjerneskader (fald kan være meget ekstremt farlige, når de er meget berusede) og lider af alvorlige abstinenssymptomer uden adgang til sprut, hvilket forårsager krampeanfald, fortalte Culbertson MediaMente. I værste fald kan tilbagetrækning af alkohol være dødelig.

De ulovlige produkter, der oftest forbruges, råder alle til at ringe til en læge eller et giftkontrolcenter i tilfælde af 'utilsigtet indtagelse', og de ikke-alkoholiske kemikalier, de indeholder, kan være særligt uslebne i maven.

Alberta Health Services sagde, at der var omkring 80 beredskabsbesøg i Calgary de sidste par år på grund af forgiftning fra giftige stoffer som mundskyl, selvom antallet delvis tager højde for utilsigtet indtagelse.

Derudover på grund af dets konsistens kan drikke af håndrensning uden at fortynde det ordentligt resultere i kvælning - noget der for nylig skete med et EIDGE-medlem, der efterfølgende døde.

University of Victoria og Vancouver Coastal Health er midt i at undersøge virkningen af ​​administrerede alkoholprogrammer over hele landet. Tale tilMediaMentesagde hovedforsker Tim Stockwell, som også er direktør for Center for Addiction Research i British Columbia, at tidlige indikatorer er positive.

Han citerede et indlæggelsesprogram ved Shelter House i Thunder Bay, Ontario, hvor 15 beboere modtager seks ounce hvidvin hvert 90. minut, fra 8 til 23. Det er nok til at holde abstinenssymptomer i skak uden at få folk til spilde.

'En af vores hovedresultater var ... MAP-deltagere havde en tendens til at klare sig meget bedre end kontrollerne med hensyn til, hvor mange politikontakter de havde, og hvor mange indlæggelser de havde. ER-besøg var meget lavere for MAP-beboerne, 'sagde Stockwell.

Brad King, der administrerer Shelter House, tilføjede tilbagetrækningstjenester er reduceret med 88 procent.

Men han sagde, at MAP-konceptet ikke er uden kontroverser.

'Folk siger, & apos; Aktiverer du stofbrug? & Apos; Vi muliggør adgang til mad og husly og lægebehandling og afhængighed, når folk har brug for dem. '

Mark Townsend, tidligere administrerende direktør for PHS, fortalte MediaMente-programmer som dette ofte bliver 'bureaukratiseret', når regeringen bliver involveret, men virkeligheden er, at de sandsynligvis skal forblive uformelle. Der er få lykkelige afslutninger, sagde han.

'Dette er ikke en måde at få folk fra alkohol og ikke nødvendigvis en måde at redde deres liv på. De vil sandsynligvis stadig dø. '

Shelter House er altid fuld og har en venteliste. Det og lignende MAP-programmer, der også findes i Ottawa og Toronto, er de få muligheder for hjemløse ulovlige alkoholholdige, der ikke er berettigede til tørre husly. Mange drikker ved busstoppesteder, parker, under broer og på gaden, hvor det er lettere at blive arresteret, blive ofre for røveri og vold eller endda kvæle ved opkast og dø uden at nogen bemærker det.

'Jeg har været slået op til venstre og højre,' sagde Pacheco til MediaMente. Hans seneste anholdelse fandt sted uden for en frelsesarmé i Downtown Eastside. Blind beruset fik han at vide, at han bankede på butikens vinduer og råbte: 'Giv mig mad!' Niveauet af rus, der kommer fra brugen af ​​rubby, er meget mere intens end med almindelig sprut, sagde han, ligesom comedown.

'Jeg kan ikke spise mad, jeg er syg, jeg får rystelser, jeg sveder. Det er forfærdeligt. '

Kollega EIDGE-medlem John Skulsh, 55, fortalteMediaMentei syv år, at han nedskydte en halv liter mundskyl hver dag. Han blev tvunget til at stoppe, efter at han havde forbrændt sig i anden grad, mens han lavede en gryde med øjeblikkelige nudler.

'Jeg dumpede det hele på brystet. Jeg var alene, jeg var så beruset, 'sagde han. 'Jeg havde ulidelig smerte.'

Skulsh sagde, at han har været væk fra mundskyl de sidste ti måneder, men stadig drikker rutinemæssigt øl.

EIDGE opfordrer til et ikke-beboelseskort, der giver brugerne et sted at lovligt hænge ud og drikke indendørs.

Mens MAP-deltagere undertiden holder op med at drikke alkohol, der ikke er drikkevarer, og reducerer deres samlede spiritusindtag, bliver de generelt ikke helt rene - og det er egentlig ikke meningen, siger administratorer.

'Det, vi forsøger at gøre, er at lette noget af smerten for disse mennesker og forlænge deres liv, hvis vi kan,' sagde Culbertson. 'Det handler om at være venlig og genskabe en befolkning, der har været meget, meget ignoreret.'

Følg Manisha Krishnan videre Twitter .