Dette er grunden til, at nogle besvimer, når de ser blod

Sommeren før mit juniorår gik jeg til London med min søster. Hun havde planlagt en hel rejseplan: Big Ben, high tea, London Eye - og for et strejf af uhyggelighed Jack the Ripper Tour. Turen, der sporer løbet af uhyggelige mord i hele byen, startede fint, hvis det var lidt foruroligende. Men så på Mitre Square, mens vores guide begejstrede detaljerede den uheldige skæbne for Catherine Eddowes nyre (og livmoder og ansigt), mistede jeg synet. Mine templer bankede af varme, kold sved perlede på mine lemmer, og lyde blev forvrængede ekko. Da jeg kom tilbage til mig selv, blev jeg sænket i bunden af ​​stangen, som jeg havde lænet mig mod, og rejsegruppen - inklusive min søster - var ikke synlig.

Jeg kom på en eller anden måde ind i gruppen og børstede episoden som en fluke. Det vil sige, indtil vi gik til The Globe Theatre den næste dag for at se Titus Andronicus , og jeg mistede næsten bevidstheden, da et tegn kom på scenen med tungen afskåret og blod strømmer ud af munden. Bagefter sløvede tilstrækkelige mængder indisk mad og Strongbow cider traumet fra disse øjeblikke, men den tur markerede begyndelsen på år med lignende episoder (herunder i sidste uge, da jeg næsten besvimede i metroen, mens jeg lyttede til en podcast-vært, der beskriver en tånegl skade).

Mens massernes tilhørsforhold til Game of Thrones antyder, at folk generelt ikke besvimer ved synet af meget blod, det er almindeligt nok, at der er et navn til det. Faktisk er der en hel række navne: vasovagal respons, vagal respons, neuralt medieret synkope, neurokardiogen synkope og vasovagal synkope, hvilket er det udtryk, jeg har set oftest, og det, jeg vil bruge her. Alle disse navne henviser til signaler, der transmitteres via vagusnerven til hjertet og blodkarrene, når en person freaks (ofte ved synet af blod), hvilket resulterer i lyshår eller besvimelse.

Vasovagal synkope kan initieres af en række udløsere — følelsesmæssig stress, smerte, frygt, siger Rick Pescatore, direktør for klinisk forskning ved Crozer Keystone Health System i Pennsylvania. Som reaktion på udløseren 'vaguer nerve' affyrer, hvilket bremser hjertet ned og får blodkarrene til at udvides. Dette betyder igen, at mindre blod gør det op til hjernen, hvilket forårsager svimmelhed, syn og høretab og besvimelse. Vasovagal synkope er derfor grundlæggende en vildledt indsats fra vagusnerven: Når du prøver at gøre dig chill ud, det overskrider og i stedet gør dig passere ud.

Hvad der forårsager dette misfire er mindre klart, selvom det har at gøre med noget kaldet vagal tone , eller vagusnervens funktion. Problemer opstår, når balancen mellem det parasympatiske og det sympatiske system forstyrres, siger Jamal Benhamida, en patolog i New York, der henviser til nervesystemet, der skåner kroppen for at bruge for meget energi og den, der styrer henholdsvis en kamp- eller flystressrefleks. . 'Vagusnerven bliver overaktiv og forårsager en hurtig afmatning af hjertefrekvensen, hvilket resulterer i nedsat blodpumpe til hjernen. Ifølge Pescatore kan dette have været en evolutionær tilpasning til hård blødning og mindske blodgennemstrømningen efter en skade (som at dreje tappen ned på en utæt slange, som han beskriver det).

Mere fra Tonic:

Når du besvimer, falder du til jorden, hvilket bringer dig tilbage til bevidsthed, siger Jacob Lafo, en neuropsykologisk stipendiat ved Brown University, der beskriver en underlig funktion, som vores hjerne bruger til at beskytte dig mod at blive bevidstløs for længe. Det er en beskyttelsesmekanisme, der omfordeler blod tilbage til hjernen.

Vasovagal er blot en af ​​mange slags synkoper - det viser sig, at folk besvimer af en hel masse årsager. Der er karotis sinus synkope (besvimelse fra sinus tryk), ortostatisk synkope (besvimelse fra dehydrering), kirke synkope (besvimelse ved at stå op for længe), varmesynkope (duh) og endda miktur synkope (besvimelse under / efter tisse). Alligevel er vasovagal langt den mest almindelige og udgør omkring to tredjedele af synkope-præsentationer i beredskabsafdelingen, siger Pescatore. Imidlertid er dets forhold til blodfobi meget sjældnere, siger han. Mindre end 5 procent af mennesker oplever det.

Ud over en genetisk disposition informerer en række faktorer om, hvorfor jeg for eksempel bliver lyshåret under en blodig episode af Handmaid's Tale mens min mand ikke gør det. For en er vasovagal synkope mere almindelig hos kvinder , som sandsynligvis vedrører kropsstørrelse og puls, da kvinder har en tendens til at have højere hvilepuls end mænd. Anekdotisk bemærker Lafo også, at af de patienter, han vurderede for vasovagal synkope, var mange af kvinderne meget små, tyndere og havde mindre opbygninger. Meget sjældent ville jeg teste en overvægtig person. Dette kan hjælpe med at forklare det faktum, at jeg, en 5'1-kvinde, der er 100 pund gennemblødt, ikke rigtig kan hænge, ​​når Offred river en del af øret af, mens min mand 6'7 fortsætter med at skubbe jordnøddesmør M & Ms i munden , øjne limet til skærmen.

Unge mennesker har også en tendens til at opleve vasovagal synkope oftere end deres ældre kolleger, fortæller Benhamida. Jeg har hørt en teori, der antyder, at nervesystemet er mere lydhørt i ungdommen, og det kan reagere hurtigt - nogle gange for hurtigt, siger han.

Så hvad skal en disponeret person i en udfyldt verden udføre? Udover at undgå udløserne, skal du forblive hydreret og holde din elektrolytter —Som hjælper med at regulere nerve- og muskelfunktion hos drengen — op med salt eller Gatorade. Og hvis du begynder at føle vasovagal synkope komme på (og sidde er ikke en mulighed) anbefaler Lafo at engagere nogle muskler: Lås hænderne sammen og træk armene i modsatte retninger, klem dine biceps, træk dine lår. Enhver muskelsammentrækning er god, fordi den pumper blod op igen mod din hjerne. Det værste du kan gøre? Læn dig mod noget - som en stang - fordi denne totalt passive kropsholdning tillader mere blod at samle sig i dine ben og sætte dig i besvimelse. Ups.

Der er en anden potentiel måde at undgå vasovagal synkope på: opfattet kontrol. I en undersøgelse fra 2015 blev deltagerne tilfældigt opdelt i opfattet kontrol og ingen opfattede kontrolgrupper og derefter vist en video af mitralventilkirurgi, som det vides at udløse vasovagal synkope. De i gruppen 'opfattet kontrol' fik at vide, at de kunne beslutte, hvornår de ville tage en pause. Resultaterne var ret klare: De, der følte sig under kontrol, oplevede signifikant mindre vasovagale symptomer og angst. Så hvis du ser en blodig film med nogen, så spørg din ledsager, om du har tilladelse til at sætte den på pause, hvis tingene bliver for intense - den indledende forskning tyder på, at bare at vide, at dette er en mulighed, kan gøre en stor forskel.

Men alle disse potentielt formildende faktorer er sandsynligvis langt mindre overbevisende end den virkelige bundlinje om vasovagal synkope. Som Pescatore udtrykker det, selvom disse episoder kan være skræmmende og foruroligende, er de næsten kategorisk sikre, og efter en kort hvileperiode behøver patienten ikke bekymre sig om noget uhyggeligt.

Undtagen selvfølgelig Jack the Ripper. Den fyr var ægte.

Skriv dig op til vores nyhedsbrev for at få det bedste ud af Tonic leveret til din indbakke.