Vi spurgte en evolutionær biolog, hvad helvede minions faktisk er

Minions er de nyeste i en lang række popkultur-skabninger designet til at glæde børn og irritere unge voksne. Men i modsætning til, for eksempel Furby, viger deres skabere ikke væk fra at forklare deres eksistens med noget ægte biologi.

Tak til en marketingkampagne tilsyneladende otte gange det faktiske budget for filmen , hvis du i øjeblikket er i den udviklede verden, en annonce til Minions er ikke langt væk. Og i betragtning af det enorme åbning af weekend-billetnummer , vi sidder fast med dem i overskuelig fremtid, hvilket kan gøre dem værd at se på under et mikroskop.

Fra et kreativt synspunkt, opskriften fra Minions opfinder Pierre Coffin er smertefuldt indlysende: Tag en del fremmede fra Toy Story film og en del Ewok fra Jediens tilbagevenden , og det er det. Du har skaffet dig en minion.

Men hvad er virkelig en af ​​disse ting?

Spørgsmålet 'Hvad er en håndlangere lavet af?' kunne være så fjollet som at spørge, hvilket kontinent Kongeriget Equestria er tændt. Men i stedet for at vifte med en tryllestav og sige, at de var magiske, præsenterer manuskriptforfatterne dem som cellulære klatter i havet og derefter som jordiske skabninger. Med andre ord er de ikke fantasi; de er blød science fiction.

Denne skabelsesmyte størkner hurtigt. Det officiel synopsis fortæller os: 'De har udviklet sig fra enkelt (gule) celleorganismer til de velkendte væsener, vi kender, og de lever med et kollektivt formål: at søge og tjene den mest foragtelige mester, de kan finde.' Dette modsiger en ældre officiel kortfilm der hævder, 'Vi er konstrueret fra den samme streng af muteret DNA', så formodentlig er det ikke længere kanonisk. I begge tilfælde er ting som DNA og celler tydeligt involveret.

I sidste uge anerkendte Pierre Coffin de ubesvarede spørgsmål, da han uddybet lidt om deres oprindelse : De er alle mandlige, ikke-reproducerende og udødelige. For at finde ud af mere kom vi i kontakt med DNA-ekspert og evolutionær biolog T. Ryan Gregory fra University of Guelph i Canada. Dr. Gregory var mere end villig til at hjælpe os med at udarbejde en overraskende plausibel evolutionær forklaring på disse farvestrålende små fyre.

MediaMente: Så, Dr. Gregory, jeg har bemærket, at håndlangere har udtalt skod.
T. Ryan Gregory: De har udtalt skod - det giver jeg dem.

Jeg bringer det op af en grund. Det betyder, at selvom håndlangere er udødelige, har de anus. De har fordøjelseskanaler.
Og de har skod og mund i separate ender, så de er ikke som havanemoner.

Havanemoner kæber ud af munden?
Ja. Eller de spiser med deres anus. Uanset hvad du foretrækker.

OK, jeg er glad for, at vi taler om hvirvelløse dyr. Er håndlangere hvirveldyr?
De er næsten helt sikkert ikke hvirveldyr.

Det er et dristigt krav. Hvordan ved vi det?
Fra den lille smule i begyndelsen af ​​den nye film ser de ud til at udvikle sig uafhængigt af, hvad der ser ud til at være en enkeltcellet ting. Og så flyder de lidt rundt i den tilstand, mens du ser nogle fisk og ting, der er slags tidlige hvirveldyr. Det ser ud til, at de stadig var slags deres lille blobby selv, mens hvirveldyr allerede havde udviklet sig, så de ser ikke ud til at stamme fra tidlige hvirveldyr.

Hvordan forklarer du, hvor menneskelige de er, hvis de er hvirvelløse dyr?
De har tænder, der ligner menneskelige tænder og øjne, der ligner menneskelige øjne. Men vi kender funktioner som dem, der udvikler sig uafhængigt i forskellige slægter. Cephalopod bløddyr har også komplekse øjne af kamera-typen, som vi har, men de udviklede sig uafhængigt af hvirveldyr. Der er en fisk med uhyggeligt menneskelige tænder. Fisk er hvirveldyr, men disse tænder udviklede sig uafhængigt af vores. Du kan få nogle af disse træk, der forekommer uafhængigt i forskellige slægter, og det er sandsynligvis situationen med Minions

Flytter de sig ikke som om de har rygrader, selvom?
En slags intern støttestruktur, der ser meget ud som knogler, ville ikke være så skør. De behøver dog ikke at have knogler. Du kan have en ret stiv krop med vedhæng, der kan få fat i ting uden at have knogler. Tænk f.eks. På en blæksprutte.

Jeg tror det kunne forklare, hvorfor de kun har tre fingre. Det er virkelig usædvanligt at se et andet nummer end fem, ikke?
Du får heste, der løber rundt på den ene tå - de har mistet de andre. Du får tre-toed dovendyr og forskellige andre ting, der har haft reduktioner fra det forfædres komplement på fem cifre. Men i dette tilfælde ser det ud til, at de har haft tre hele tiden. Så igen, det stammede bare ikke fra den samme gruppe som de jordbaserede hvirveldyr; det ser ud til at de har uafhængigt udviklet cifferlignende ting.

Så det er sikkert at sige, hvad der ligner fingre, der faktisk er fangarme eller noget?
Ja. Jeg synes, det er en rimelig mulighed. Vi har ikke noget bevis, der tyder på, at disse ikke bare er store poser gelé i modsætning til meget komplicerede skeletstrukturer med muskler. Det betyder ikke, at du ikke kunne have ganske dygtige og smarte vedhæng. En blæksprutte kan åbne en krukke indefra og gøre alle mulige ting, og de har ikke knogler.

Så igen, Minions har hår. Ryster det din sikkerhed?
Der er andre eksempler, hvor ting har - citat - 'hår'. Der er en meget interessant behåret krabbe, og nogle larver ser rigtig lodne ud. Forskellige insekter har hår. Edderkopper har hår. Så jeg tror ikke, det følger, at bare fordi de har lidt hår på hovedet, er de nødvendigvis et pattedyr. Måske er det slet ikke hår i pattedyrs forstand, men hvad der kaldes setae.

Der er intet andet ved dem, der virker fjernt pattedyr, ikke?
Jeg tjekkede, og de ser ikke ud til at have brystvorter eller navle. De har normalt deres overalls på, men der er et tilfælde, hvor du kan se dem shirtless, og det ser ikke ud til, at de har egentlige brystvorter, selvom de dækker over regionen af ​​en eller anden grund. Så igen synes der ikke at være noget bevis for, at de overhovedet er pattedyr.

Så de er en akvatisk hvirvelløse art, der begyndte at gå rundt og indånde luft. Giver det logiske problemer?
Det ser ud til, at de kom ud af vandet og flyttede til land i det væsentlige i den nuværende form. Der er nogle konsekvenser af det. Et spørgsmål er: Hvordan kan de trække vejret luft?

Ret. Hvordan kan de trække vejret luft, så snart de træder ud af havet sådan?
Måske havde de meget mere erfaring på land eller på overfladen eller noget andet end det, der hidtil er blevet portrætteret. Måske slugte de luft som lungefisk. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis de ikke var slags amfibiske, selvom de ser ud til at være i ærefrygt for det nye landmiljø, som de har fundet. Måske hvis de kun nogensinde har brugt tid på små øer, ville fastlandet være noget, der ville være bemærkelsesværdigt for dem.

Ville andre vanddyrs øjne virke på land?
Hvis du tog en fisk og satte den på land, kunne den ikke se særlig godt. Det har at gøre med mediets brydningsegenskaber. Hvis du befinder dig i vand, har det i det væsentlige det samme brydningsindeks som stikket inde i dit øje, så du kan ikke bare få en skarphed af billedet via hornhinden, og du skal bruge linsen. I vores tilfælde betyder forskellen i brydningsindeks mellem luft og øje goop, at vi kan fokusere det meste af det indkommende lys med hornhinden og bruge linsen til at fokusere på forskellige afstande.

Kan det dog være, hvad beskyttelsesbrillerne er beregnet til?
Jeg spekulerede på, om beskyttelsesbrillerne måske var fulde af vand. En mulighed er, at de kun er beskyttelsesbriller. De har en tendens til at udføre en masse industrielt arbejde, men de har dem på, når de først kommer ud af vandet. Så det er helt muligt, at det er et visuelt hjælpemiddel på grund af problemerne med at have forskellige visuelle krav under vand versus på land. Det er helt muligt.

Har du bemærket, hvor fysisk forskellig Minions kan være?
Der er et øje og to øjne. Der er forskelle i kropsform og højde. Nogle er ret korte og runde, og andre er ret lange og tynde. Der er forskelle i de hårmængder, de har. Hvad nogle mennesker online har bemærket, er at Minions har tendens til at have visse funktioner, der forekommer sammen. Så de er ikke tilfældigt fordelt. Enøjede håndlangere har næsten altid den kortere sort. Og generelt får du ligheder i de høje frisurer. Så det ser ud til, at disse træk er korrelerede, eller hvad vi måske kalder 'sammenkædede'.

Så nu hvor vi taler om deres gener, har deres skaber sagt, at de alle er udødelige og mandlige. Giver det problemer for en biolog?
At endda sige 'mand' giver det kun virkelig mening i sammenhænge, ​​hvor der i det mindste historisk har været seksuel reproduktion i denne slægt. Du ser kun køn hos arter, der i det mindste forfædre havde seksuel reproduktion. Så der er mandlige kønsceller og kvindelige kønsceller. Der er sæd og æg, i det mindste af en eller anden sort. Der er slægter, der har mistet seksuel reproduktion og kun reproducerer aseksuelt, men de er kvinder, der har kvindelige afkom uden mænd.

Og sætter udødelighed forhindringer foran en biologisk forklaring?
De vil akkumulere en masse mutationer. Deres DNA vil blive beskadiget, og der skal være en eller anden måde at reparere det på.

Bare for at være klar over, hvad ville skade et Minions DNA?
Du er altid beskadiget. Det kan bare være UV-stråling eller bare fejl i celledeling. Disse forekommer alligevel. Minions er lige rundt i rigtig lang tid, og de udsættes for mutagene faktorer, så selv mild skade ville akkumuleres. Med seksuel reproduktion blander du dig omkring dårlige kopier og gode kopier af gener. Så Minions skal have rigtig gode reparationsenzymer, der reparerer disse fejl, da de opstår, fordi der ikke er sådan en rekombination i deres tilfælde.

Findes denne supermagt i naturen?
Guinness verdensrekordholder for ' Mest strålingsresistente livsform 'kaldes denne art Deinococcus radiodurans. Det er særlig godt til at overleve ting, der normalt ville skade en organisms DNA, som intens stråling. Det har et rigtig godt DNA-reparationssystem, så hvis noget er beskadiget, kan det faktisk rette fejlen, mens det i de fleste ting, hvis de blev udsat for intens stråling, bare ville være fatalt.

Er der nogen anden måde at omgå den DNA-skade?
De kunne på en eller anden måde være bufret mod alle disse ting, men de er ikke mørkefarvede, hvilket er noget, vi ser i miljøer med meget UV. Eller de er bare optager DNA overalt fra andre kilder som vi ser i nogle pæne små dyr kaldet rotifers. Det giver dem mulighed for at have funktionelle genomer, selv når de lever i virkelig, virkelig lang tid og ikke rekombinerer nogen af ​​deres gener. Det kan være et sådant sejt system, ved du det?

Ser vi virkelig sådanne levetider hos dyr?
[Der er] udødelig vandmænd . Hvad de gør er, at de slags vender tilbage til ungdomsstaten og derefter fortsætter derfra.

Men håndlangere ser ikke ud til at vende tilbage. ' Er der en anden måde?
Hvis du nogensinde har haft tadpole rejer eller triops - havaber gør det også - kan du få disse hvilende æg. Dette er lignende slags ting. Hvilende æg kan være utroligt modstandsdygtige og f.eks. Overleve tørke.

Og håndlangere kan også overleve i rummet. Det er en seriøs holdbarhed.
Du har fået hviletrin i vandbjørne eller tardigrader - det er ting, der kan overleve i rummet - meget holdbare. Jeg tror ikke, vi har noget bevis for, at håndlangere gør det, men vi har ikke set alt om dem, så hvem ved det? Måske gør de det.

Så hvad angår generel sandsynlighed, hvordan vurderer Minions?
I sidste ende tror jeg, at der ville være noget meget interessant biologi bag Minions, hvis de eksisterede. Tror jeg, at de sandsynligvis faktisk vil udvikle sig? Nej ikke rigtigt. Men mennesker var heller ikke særlig sandsynlige.

Følg Mike Pearl videre Twitter .