'Vi skabte historie': Ashanti ser tilbage på sine ikoniske spor med Ja Rule

For femten år siden var Ashanti prinsesse for hiphop, og R&B og hendes mega-hit 'Foolish' havde en ti-ugers regeringstid på toppen af ​​Billboard-hitlisterne. Hun var den første kvindelige kunstner, der havde tre plader i top ti samtidigt med 'Foolish', 'Always on Time' og 'What's a Love.' (Da jeg interviewede sangeren, påpegede hun høfligt: ​​'Teknisk set var det fire, fordi jeg skrev' Ain 'It Funny' for J.Lo. ')

Ashanti og label-mate Ja Rule var ansvarlige for utallige tidlige aghts klassikere som ' Ned 4 dig , '' Mesmerize , 'og' Vidunderlig , 'gør parret (og deres berygtede Murder Inc. . besætning) hip hop royalty.

Selvom Murder Inc.s dominans falmede i slutningen af ​​2000'erne, og Ashanti kæmpede noget for at bevare sin karrieres dynamik, er legenden optimistisk om hendes fremtid. I dag turnerer Ashanti, driller ny musik og er klar til at genvinde sin krone. Bredt indhentet med sangerinden for at diskutere sin karriere og kemi med hyppige samarbejdspartner Ja Rule.

Generelt: Hvad har du arbejdet med for nylig?
Ashanti: Jeg er lige færdig med min europæiske turné i marts. Så gik jeg tilbage til Rusland og optrådte på Bolshoi i Moskva. Så tog jeg til Dublin i en weekend. Nu har jeg været i L.A. Jeg har lavet en masse seje ting og haft gode forestillinger. Jeg har slibet.

Du dominerede dybest set en hel æra af hiphop og R&B. Har du set din indflydelse på de sidste 15 år med musik?
Ja bestemt (griner). Jeg vil ikke lyve, jeg har set mange mennesker bruge min 'baby, oh baby' i sange. Men det er en god ting at have musik, der inspirerer andre kunstnere, der kommer op. Det betyder, at du gjorde noget rigtigt. Det betyder, at du påvirkede nogen.

Hvem har du set din indflydelse på?
Forsøg ikke at gøre mig skyggefuld. (griner)

Da Lin-Manuel Miranda skrev sangen ' Hjælpeløs 'til musikalen Hamilton , han sagde han blev inspireret af den klassiske Ashanti og Ja Rule lyd . Du har optaget en version til Hamilton Mixtape album. Lød sangen som en Ashanti-sang for dig, da du første gang hørte den?
Det er så underligt, da jeg og Ja så på Hamilton , bemærkede vi visse ligheder med vores musik. Vi ville se på hinanden i publikum som: 'Vent et øjeblik, tog han det?' Især med nogle af Ja-referencerne bemærkede vi små accenter her og der, som var meget velkendte for os, og det var før Lin fortalte os noget. Da Lin sagde, at vi virkelig inspirerede det, var vi som: 'Wow, det er så vanvittigt.' Det var en dope oplevelse, og han er sådan et geni, så det var en rigtig god følelse.

Jeg ved, at du og Ja Rule er tæt på. Hvordan tror du, han har haft det i hele denne Fyre Festival kaos?
Jeg antager ligesom ethvert menneske, når du satser på at gøre noget fantastisk, og det ikke bliver fantastisk, at du er skuffet. Jeg ønsker alt skal være positivt, uanset hvad resultatet bliver. For hver involveret spids person ønsker jeg bare et positivt og fredeligt resultat.

Hvorfor tror du, at du og Ja Rule har så stor musikalsk kemi sammen?
Det var fra den dag, vi mødtes. Første gang vi mødtes var på en videooptagelse for Caddillac Tah & apos; s ' POV City Anthem , 'og vi slags bare gelede. Og så skød vi vores første video, ' Altid til tiden . ' Det var ikke som om vi havde hinandens tal, og vi så hinanden ikke hver dag, men det var bare superorganisk fra starten. Nogle gange har folk bare den kemi. Vores personligheder klikker som en broder og søster ting.

Arbejder du med ny musik nu? Du har sendt et teaserklip af noget til Instagram.
Absolut. Jeg har to poster, som jeg er meget begejstret for. Forhåbentlig frigives noget i de næste to uger. Det er en slags overraskelse. Jeg er virkelig begejstret for det. Det bliver dope. Når folk hører det, ligner de 'Ooh!' Jeg har lige optaget to singler. Jeg arbejdede med A1, som lavede Chris Brown's single 'Party' med Gucci Mane. Jeg har også en plade med DJ Mustard og Ty Dolla Sign.

Jeg læste, at Irv Gotti genstartede Murder Inc. Hvordan er det mellem dig og de fyre?
(Griner) Jeg mener, jeg er cool med alle. Det er al kærlighed til Murder Inc. For så vidt som relanceringen går, er jeg ikke alt for sikker på det. Men jeg elsker alle fra Murder Inc. Det er en stor familie. Jeg tror, ​​at vi alle bare har spundet og har gjort vores egne ting i et øjeblik nu. Men det er altid kærlighed. Vi skabte historie sammen.

Som en ny kunstner var du enormt succesrig lige ud af porten. Du er i Guinness World Records for at have det højeste salg i første uge af enhver kvindelig kunstners debutalbum i historien. Hvordan tror du, at musikindustrien har ændret sig for nye kunstnere i dag
Da mit første album kom ud, havde vi ikke Twitter eller Instagram. Hvis jeg havde været i stand til at kvidre, hvor jeg var, tage jetfly her og der, optræde i Monaco, tøjet og bilerne - ville det have været meget anderledes (griner). Teknologien ændres, og lyden ændres. Jeg har lyst til, at der var meget mere arbejde, vi måtte lægge dengang. Da du optog i studiet, var du virkelig nødt til at optage otte spor for at få harmonier. Nu kan du trykke på en knap. Du kunne ikke gøre det dengang. Men det afhænger af kunstneren. Din sult og din arbejdsmoral skal altid være den samme.

Har du en æra med musik, som du elsker mest?
For mig personligt elskede jeg Murder Inc.-æraen. I 2000'erne havde jeg mine karrierehøjder, og jeg slog rekorder. Da mit første album kom ud, var jeg kun 20 år gammel. Jeg var jet-setting og rystede skarer på 50.000. Dette er fantastiske minder, og alle disse ting formede mig til den person, jeg er i dag. Det ville være min yndlings æra.

Hvad ved du nu, som du ønsker du vidste i den periode?
Åh godh, der er så meget, at jeg ville ønske jeg vidste det! På det tidspunkt havde jeg ikke engang en pladekontrakt. Da 'Foolish' kom ud, var jeg ikke engang underskrevet hos Murder Inc eller Def Jam, så jeg var en fri agent. For at være stump, havde jeg vidst det, hvad jeg ved nu, ville jeg have afskaffet dem for mange flere penge.

Tror du, at etiketproblemer bremsede dig?
Jeg tror, ​​at alle, der kommer frem, skal lære. Du har ikke fået en bog, der siger 'Dette er den rigtige vej at gå.' Du lærer, mens du går, du ansætter et team af mennesker, og du beder om, at de ikke er skæve. Bliver du udnyttet? Absolut. Men det vigtige er at lære lektionerne, så det ikke sker igen. Jeg er velsignet over ikke at være i en negativ position som mange af mine jævnaldrende. Jeg havde held og lykke. Jeg er stadig sammen med mange af de mennesker, jeg startede med, og fortsætter i 15 år eller mere.