Megan Elice Meadows / Creative CommonsDa WWE bragte Jim Hellwig, aka The Ultimate Warrior, tilbage efter et langt og ofte omstridt fravær fra virksomheden for at indføre ham i Hall of Fame i 2014, var det en hjertevarmende historie om triumferende forløsning, der kun nogensinde kunne finde sted i kvadratet cirkel. Dagen efter hans induktion leverede han en nu legendarisk promo på mandag aften RAW, hvor han tilsyneladende forudså sin egen død ... og derefter blot 24 timer senere fik han et massivt hjerteanfald og var væk.
Hvis det var blevet efterladt det, kunne du næsten tilgive WWE for at udelade den ikke så hjertevarmende del af historien - nemlig en række homofobe og racistiske bemærkninger, der blev fremsat i taler på universitetscampusser og siden slettede blogindlæg i midt i slutningen af 2000 under krigernes tid som en konservativ kommentator.
Kun det blev ikke efterladt ved det.
I de følgende år fortsatte WWE med at gøre Warrior til et centralt element i deres spirende virksomhedsfilantropiindsats ved at skabe Warrior Award, der hvert år blev uddelt ved en detaljeret ceremoni til en modtager, der 'udviste urokkelig styrke og udholdenhed og som lever livet med modet og medfølelsen, der er legemliggør den ultimative krigers ukuelige ånd. ' I år fusionerede virksomheden sin Warrior-branding i sit mangeårige partnerskab med Susan G. Komen Foundation med kampagnen #UnleashYourWarrior. Forskellige WWE-superstjerner og adskillige overlevende af brystkræft har været med til at ligne Warrior på tv hele måneden som en del af kampagnen, og virksomheden har ubarmhjertigt promoveret den på sociale medier. Slip din kriger løs.
Nu er det sandsynligvis et godt tidspunkt at hurtigt gå igennem et par af de ting, denne mand sagde under sin periode som en håbefuld konservativ ildebrand i 2000'erne. Alle disse blogindlæg er blevet slettet, men gennem magien ved internetarkivering kunne vi spore dem.
På Orkanen Katrina ofre :
Enhver, der udtrykker følelser som 'Hvordan kunne de lade denne orkan komme her og gøre dette i vores liv?' er en kook for mig. De, der på en eller anden måde tror, at folk er direkte skyld i, at der sker en naturlig katastrofe, fortjener ikke at blive hørt. Faktisk burde de blive bedt om at holde kæft. Denne slags mennesker bidrager ikke noget til at reparere tingene til en bedre tilstand. Sandheden er, at disse mennesker trives med fortvivlelse og uorden. Kaos - mentalt og fysisk og i den måde, de lever deres liv på - er ikke noget nyt for dem. De skaber hele deres liv i og omkring det. Denne orkan for dem var intet mere end som at omarrangere møblerne. Hvis vi kunne få vist, hvilke generelle forhold de levede under før orkanen, ville vi se, at de havde ringe respekt for det, de havde. Vi ville se, hvor uorganiserede, urene og dysfunktionelle de levede. De plejede aldrig før orden, renlighed eller funktion, men nu hvor de kan få nogens opmærksomhed, der muligvis vil overtage ansvaret for deres liv for dem, fortsætter de med disse tirader om, hvordan deres liv er blevet ødelagt. Deres liv var allerede i ruin - selv ruin. Ødelagt af de dårlige valg, de tog igen og igen.
Begynder med valget om at sidde på deres røv og forventer, at en anden giver dem et vidunderligt, smukt, sundt og velhavende liv. Og undskyld mig for at være den der siger det, men hvis du har et dusin børn og ingen mand til at være far, er der nogle 'huller' i din livsplan, der skal sys op.
Hvis det ikke er helt klart, hvem 'disse mennesker' var, denne artikel om den demografiske sammensætning af Katrina-ofre bør rydde op. Kriger henviser til 'fattige, for det meste sorte nye orleanere uden biler.'
Martin marcherede et par gange fra Selma, AL til Montgomery, AL. Det er kun omkring 40 miles, og han gik ad asfalterede veje med sikkerhedsledsagere og moderne bekvemmeligheder og bekvemmeligheder. Han skrev et par fængselsbrev, plagierede mange taler og spillede sit efternavn 'King' op som om han var EN. Han førte sit bedste rally midt i monumenterne i Washington, DC. Han prædikede korrekt, retfærdig opførsel, mens han samtidig begik utroskab mange offentligt kontrollerbare tider - åh, og han havde 'en drøm'. En at se et løb af mennesker befriet fuldstændigt fra diskriminerende undertrykkelse.
På hans tale den 'Queer Studies' ved et konservativt alliancearrangement på DePaul University:
En fyr uden sin mand og to fysisk-frastødende slagtediger, der slurrede på hinandens tunger (virkelig) på forreste række, havde virkelig svært ved at hygge sig med min principielle heteroseksuelle udholdenhed. Så i en handling af ren egoistisk fornøjelse fik fyren sig selv fysisk smidt ud af den maskuline sikkerhedsvagt og elskede umiskendeligt hvert eneste masochistiske, menneskehåndterede øjeblik af det. Og digerne, ja, de løb skrigende ud og råbte som spydsvin, at jeg var en homofob for at komme med mine bemærkninger. Rygtet siger, at de besluttede at forlade mere, fordi jeg ikke blev stimuleret ved at se deres dårligt udførte to-nightcrawlers-in-heat-handling. Ah, de utrolige, uselviske ofre, de liberale lommer vil bringe på vegne af deres sag ... varmer mit hjerte og får hele min krop til at grine.
På den død af skuespiller Heath Ledger (der havde spillet en homoseksuel karakter i filmen Brokeback Mountain):
Efter dagens standard er jeg dog nødt til at være enig i, at han var en stor far. Måske endnu større end årets far, Hulk Hogan. Leather Hedger gjorde trods alt, hvad der kræves for at dræbe sig selv. Hans barn er uden far, ja, men den negative indflydelse fjernes nu, og hans eget barn har chancen for fuld bedring.
På den berømte WWE-annoncør Bobby 'The Brain' Heenan (som for nylig var blevet diagnosticeret med halskræft på det tidspunkt):
'Hvad dig angår, Booby Heenan, det er bare for svært at holde et lige ansigt og tale om den rene to-ansigtede taske med sh - du er (og har altid været), hvad med dig også faktisk iført en som et stykke krop smykker. Du er døende, fjernet på indersiden, og der er ikke mere tid tilbage til at få tilbage den integritet, der betyder mest på dødslejet. Forestil dig, hvordan det vil være, ligge der og tage dine sidste åndedrag, vel vidende, at du skændte dig selv hele dit liv, og måtte i dine sidste år stå over for at tømme din egen personlige sh– taske, der bekræfter dig den sande værdi af hvad du opnåede i dit liv. Ikke engang Vince kunne komme med en bedre finish end dette. Karma er bare en smuk ting at se på. '
Denne er især relevant i betragtning af, at Heenans nylige død ved ren tilfældighed faldt sammen med lanceringen af kampagnen #UnleashYourWarrior. Det er uklart, om Susan G. Komen Foundation er opmærksom på Warriors tidligere udsagn - de nægtede at kommentere denne historie.
Formålet med at bringe dette op nu er ikke at trække en død mands navn gennem mudderet eller simpelthen at skabe kontrovers uden grund. Det er at spørge, hvorfor WWE finder det hensigtsmæssigt at bruge denne mands lighed som en søjle i deres inspirerende, altruistiske corporate filantropi branding. Efter hans tilbagevenden til WWE blev der gjort meget af de broer, Warrior havde brændt, og de erstatninger, han havde foretaget i brydningsbranchen, men hverken Warrior eller WWE tilbød nogen anerkendelse af - eller undskyldning for - hans kommentarer, der gik ud over wrestling-forretningen.
Hans enke, Dana Warrior, sagde i en erklæring tilMediaMenteSports, at Warrior var blevet en anden mand, før han døde.
'Jeg vil ikke være illoyal over for min mands hukommelse eller tale dårligt om en mand, der ikke er her for at forsvare sig. Jeg kan dog fortælle dig, at hans hjerte blev ændret ved samtaler med hans to døtre. Det sande testamente for manden bag karakteren er hans evne til at udvikle sig. Min mand gjorde netop det. '
Men der var ikke noget offentligt tegn på, at han havde ændret holdning.
Det er også vigtigt at påpege, at disse taler ikke blev holdt af Jim Hellwig, de blev bogstaveligt talt givet af Warrior - han ændrede lovligt sit navn under en ophavsretstvist med virksomheden - så ideen om, at WWE simpelthen kan skelne mellem Ultimate Warrior, en fiktiv karakter, og skuespilleren, der portrætterer ham, holder ikke rigtig meget vand. Også værd at nævne: WWE forviste Hulk Hogan, deres største stjerne nogensinde, ned ad hukommelseshullet, da hans egen grimme, racistiske kommentarer blev offentliggjort i 2015.
Hvis WWE Hall of Fame kun blev besat af paragoner med moralsk dyd, ville det være et ret ensomt sted. Donald Trump er trods alt derinde. Og Warrior var utvivlsomt en ikonisk WWE-karakter, der havde en dyb indflydelse på brydningsindustrien. Man kunne sige, at uanset de forfærdelige ting, han havde sagt i denne periode (en periode, hvor han ikke var under kontrakt med WWE og ikke havde nogen tilknytning til virksomheden), fortjente han stadig at blive anerkendt for sine betydelige resultater inden for brydningen ring.
Men det samme firma, der forviste Hogan, har hældt millioner af dollars på en kvasi-filantropisk marketingkampagne, der fremmer image af en person, der fremsatte meget grimere kommentarer. Og tag ikke fejl - disse initiativer er markedsføring. Dette er en opfattelse godkendt af Chief Brand Officer Stephanie McMahon i en tweet fra WWE's Business Partner Summit i 2015 (det første år, Warrior Award blev uddelt),
Det er tydeligvis ikke en dårlig ting, at WWE gør en indsats for at nå samfundets rækkevidde, hjælpe med brystkræftbevidsthed og blive involveret i andre filantropiske bestræbelser. Men deres insistering på ikke kun at byde Warrior tilbage i folden, men fuldstændig hvidkalkning af hans fortid og hæve hans lighed til et kedeligt symbol på virksomhedernes altruisme er chokerende tonedøv, især for et firma, der i det mindste udadtil forsøger at virke progressivt, inkluderende og forskelligartet. På spørgsmålet om dette frigav WWE følgende erklæring tilMediaMenteSports:
'WWE & apos; s frigør din kriger & apos; kampagne om brystkræftbevidsthed og årlig & apos; Warrior Award & apos; genkende personer, der udviser styrken og modet i WWEs legendariske karakter The Ultimate Warrior. Ethvert forsøg på at distrahere fra missionen med disse initiativer og tage rampelyset væk fra de udmærkede er desværre vildledt. '
Enten var de uvidende om Warriors tidligere udsagn, eller de var opmærksomme på og troede bare, de kunne feje dem under tæppet som mange af de andre grimere dele af deres virksomhedshistorie. Men det skete, virksomheden har nu brugt år på at afsætte betydelige ressourcer til at promovere en reaktionær, der er på rekord og siger ting, der ville få Rush Limbaugh til at rødme som en heroisk figur af inspiration og forløsning. Det ser ud til, at de vil fortsætte med at gøre det. Denne version af Ultimate Warrior ville være rart at tro på, men i sidste ende er den lige så fiktiv som enhver anden brydningshistorie.