At leve med en partner, der har OCD er helvede

Jeg er stadig overbevist om, at jeg har mødt den vigtigste person i mit voksne liv, men jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg planlagde min fremtid med en, der ofte er bange for at røre ved mig. Jeg har dateret sociopater, stofmisbrugere og alkoholikere, men jeg havde aldrig forestillet mig, hvordan livet kunne være med nogen, der kæmper med OCD.

Da jeg mødte Tony (ikke hans rigtige navn) for over et år siden, afslørede han straks, at han led af tvangslidelse , en angstlidelse præget af påtrængende, ukontrollerede tanker og udførelse af gentagne ritualer. Det faktum, at han følte behovet for at videregive disse oplysninger, er et bevis på, hvor meget OCD styrer hans liv. Forstyrrelsen kan være håndterbar, men den kan også være altoverskydende - en psykolog fortalte mig om indlagte OCD-patienter, der var for bange for at drikke vand, som de mente var forurenet.

Det rapporterer National Institute of Mental Health 2,2 millioner mennesker lever med tilstanden, men mænd antages at lide i større antal end kvinder, og de fleste mennesker er diagnosticeret i en alder af 19. Tony blev diagnosticeret for mere end et årti siden, og han er siden blevet indlagt to gange. Han siger, at han bare 'blev skør' og ude af stand til at forlade sit værelse på grund af opfattede trusler. I dag manifesterer hans OCD sig i obsessive tanker om hygiejne; hans hænder er ofte skællede, knækkede og blødende ved gentagne gange at vaske dem. Han vil ikke røre ved noget, han opfatter som 'snavset' - offentlige dørhåndtag, brugte håndklæder, endda mig.

Men vi blev forelsket fra starten. Tony var en god lytter, vellæst, medfølende og havde en god sans for humor. Vi mødtes en mandag, og da jeg rejste til en tur den fredag, var vi allerede uadskillelige. Selvom vi næppe kendte hinanden, forstod jeg hurtigt, at Tony var en meget følsom, kærlig fyr. Det ville ikke være før senere, at jeg fuldt ud forstod omfanget af hans sygdom.

En dag med Tony ser sådan ud: Jeg vågner ved siden af ​​ham og er nødt til at forhindre mig i at røre ved ham. Han vil ikke røre ved hans ansigt eller hår, indtil han har været i brusebad på grund af de 'skjulte olier' på hans hænder (jeg kan heller ikke røre ved ham af denne grund). På et tidspunkt ville han ikke engang kramme mig, før jeg gik på arbejde, hvis jeg ikke allerede havde brusebad. Han nægter stadig fysisk kontakt, hvis jeg børster mod noget, han betragter som 'urent', som en offentlig mur, eller hvis min frakke er faldet på gulvet.

Jeg vasker hver dag, så Tony kan tørre sig med et nyt håndklæde, når han har bruset. Tony har brug for en ny hver dag og foretrækker, at de er hvide, så han kan se eventuelle pletter, der ikke er synlige på en farvet. Hvis han tørrer sig med et plettet håndklæde, vil han brusebad igen og tørre med et nyt.

Én gang tørrede jeg vores madrasovertræk på en ekstremt varm cyklus, og da den smeltede, nægtede Tony at sove i sengen, indtil vi havde erstattet det ødelagte låg. Selv da følte han sig stadig 'uren' i sengen. En anden gang, da jeg brugte det forkerte rengøringsprodukt i vores sofa, undgik han at sidde på det i tre uger.

Det er ingen hemmelighed, at forhold tager arbejde, men trykket for at trives forstørres ud over troen, når de mest mindre handlinger kan forårsage et sammenbrud. Selv når Tony ikke kan kommunikere direkte sine grænser, dikterer de lydløst alt, hvad vi gør. Jeg er kommet til at se på hans sygdom som en helt separat enhed - Tony vil være kærlig uden begrænsninger, men OCD vil kontrollere vores liv. Når han kaster et tantrum, eller vi har en kamp, ​​kan jeg fortælle, at han vil gøre sig op som et 'normalt' par ville - med fysisk hengivenhed, et varmt kram, der siger 'Jeg er ked af det' - men OCD vil ikke have tillad ham det.

Der er så mange gange, at jeg har grædt og ønsket, at Tony bare kunne være 'normal'. Jeg er kommet til at frygte sjove aktiviteter og særlige lejligheder, for med mere spænding kommer et større niveau af angst. Tony har stormet ud af restauranter og barer, efter at en person ved et uheld har spildt drinks på ham; når vi er på fester, ved jeg bedre end at snige et kys og udløse en freak-out på et offentligt sted. En gang nægtede Tony endda at spise sit måltid på en eksklusiv restaurant, fordi hans paraply faldt på gulvet. I hans sind sker der ikke ulykker, da alt, hvad han gør, er overlagt - han kan aldrig være forsigtig nok, og jeg forventes at følge trop.

Der er ingen 'kur' mod OCD, men som de fleste andre psykiske sygdomme kan den håndteres med den rigtige behandling og støtte. Tony er i øjeblikket i terapi og tager 40 til 60 milligram Paroxetin (et almindeligt lægemiddel til OCD-styring) hver dag. Disse ting hjælper ham, men han fungerer stadig ikke så godt, som han ønsker, han kunne. Uden behandling løser tilstanden sjældent sig selv.

Efter et år sammen er det let nok at foregribe, hvad der generer Tony, og som hans partner prøver jeg at være en støttesøjle. Men at støtte en partner med OCD er en dagligdags affære hele dagen. Jeg er konstant på forkant, optaget af den næste ting, der vil kaste ham væk, og det er trist mig, at vi kæmper for at nyde de enkleste ting i livet. Spontanitet kan ikke eksistere. Og uden spontanitet, hvordan kan du have romantik?

Og alligevel er dette den person, jeg elsker. Hvis noget har været at se på Tony, har jeg gjort mig til en mere medfølende person, men det fylder mig også med en dyb sorg, da jeg er vokset til at irritere den del af ham, som stadig lider. Men i mine stille øjeblikke er jeg nødt til at minde mig selv om, at Tony lever med en lammende sygdom, og hvis han kunne ændre ting, ville han.

Før jeg mødte Tony, plejede jeg at grine, da jeg hørte mine venner flippende sige, 'Åh, jeg er så OCD.' Nu finder jeg det ikke så sjovt.